পাঞ্জাব কিংসের কোচিং ভ্যাকুয়াম: দুই বিদায়ের নিচে লুকানো কোচ-বাজারের কাঠামো

খবরটা এসেছিল মাত্র দুই লাইনে। জেমস হোপস এবং ব্র্যাড হ্যাডিন পাঞ্জাব কিংসের কোচিং স্টাফ ছেড়ে দিয়েছেন। এর বেশি কিছু নেই। কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নেই, কোনো পদের বিবরণ নেই, কোনো উদ্ধৃতি নেই — এমনকি যে সূত্রটি খবরটি ছেপেছে তার নামও নেই। সাংবাদিকতার হিসাবে এটি একটি অসম্পূর্ণ বাক্য; বিশ্লেষণের হিসাবে এটি একটি ফাঁকা জায়গা, যেখানে পাঠক নিজের অনুমান ঢুকিয়ে দিতে ভালোবাসে।

আমি সেদিন ছিলাম সিলেটে, শহরের প্রান্তের সেই মাঠটার পাশে, যেখানে সন্ধ্যার আগে গ্যালারিতে কেউ বসে না। হর্ন নেই, ঢোল নেই, সাজানো গান নেই; আছে শুধু ব্যাটে বলের টোকা আর প্যাডের ফিতেতে হাতের ছোঁয়া। ফাঁকা মাঠ আমার কাছে কখনো বিষণ্নতা নয়, এটা পরিষ্কার পাঠ — কোলাহল সরে গেলে নকশাটা খালি চোখে দেখা যায়। সেদিন সেই মাঠে বসে খবরটা পড়তে গিয়ে আমি প্রথম লাইনে থামলাম না, থামলাম শেষ লাইনে।

শেষ লাইনটা বলছিল, এই দুজন কোচ এখন শেফিল্ড শিল্ডে কুইন্সল্যান্ড আর নিউ সাউথ ওয়েলসের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। সিলেট ট্যাকটিক্স ল্যাব শুরু হয়েছিল ঠিক এমন এক জায়গা থেকে, যেখানে ৪-৩-১-২ আর শুধু ডায়াগ্রাম হয়ে থাকে না, সেখানে ফুটবলের কাঠামো-ভাষা ক্রিকেটের মাঠে পা রাখে। আজও তাই হলো। আমি বিদায়টায় আটকালাম না, আটকালাম গন্তব্যটায়।

কারণ এই খবরের আসল তথ্যটা বিদায় নয়, দিক। বিশ্বের ক্রিকেট-অর্থনীতিতে কোচের স্বাভাবিক যাত্রাপথটা এরকম — ঘরোয়া বা রাজ্য দল, তারপর জাতীয় সেটআপ, তারপর আইপিএলের সহকারী বা বিশেষজ্ঞ পদ। এই খবরটা সেই স্রোতের ঠিক উল্টো দিক। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে রেড-বল রাজ্য দল। দুই লাইনের এক ব্রিফের ভেতরে লুকিয়ে থাকা সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেত সেটাই।

প্রেক্ষাপট দরকার। পাঞ্জাব কিংস আইপিএলের প্রথম প্রজন্মের ফ্র্যাঞ্চাইজি, ২০০৮ সাল থেকে লিগে আছে, আগের নাম ছিল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। ট্রফি এখনো নেই। সবচেয়ে কাছে গিয়েছিল ২০১৪ সালে, ফাইনালে হেরেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে। ট্রফিহীন এই দীর্ঘ অধ্যায়ের পাশে দাঁড়িয়ে আছে আরেকটি দীর্ঘ অধ্যায় — কোচ ও সাপোর্ট স্টাফের ঘন ঘন বদল। এই দুটো বিষয় আলাদা নয়, একই গল্পের দুই পৃষ্ঠা।

এই ধারাবাহিকতার অভাব শুধু সংখ্যার ব্যাপার নয়। কোচিং স্টাফ বদলালে বদলায় প্রস্তুতির ভাষা, অনুশীলনের কাঠামো, ম্যাচের ভেতরে নেওয়া সিদ্ধান্তের অভ্যাস। একজন ব্যাটসম্যানের ছন্দ নষ্ট হয় তখনই, যখন তার পাশে বসে থাকা মানুষটাই বদলে যায়। আইপিএলের মতো ছোট আসরে, যেখানে প্রস্তুতির জানালা ছয় থেকে আট সপ্তাহ, সেখানে এই বদলের দাম আরও বেশি। আমার ৩০ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতায় বারবার একই জিনিস চোখে পড়েছে: ফ্র্যাঞ্চাইজির সাফল্য আসে খেলোয়াড়ের বাজেট থেকে নয়, সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতা থেকে।

জেমস হোপসকে আমি খেলোয়াড় হিসেবে দেখেছি — অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার, কুইন্সল্যান্ডের নেতা, মাঝারি গতির বল আর নিচের ক্রমে কাজের ব্যাটিং। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি প্রায় চুরাশি ওয়ানডে আর ডজনখানেক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, আর ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর শিকড় কুইন্সল্যান্ডেই। ব্র্যাড হ্যাডিন আরও বড় নাম — অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, ছেষট্টি টেস্ট, ২০১৫ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য, নিউ সাউথ ওয়েলসের নেতা। দুজনেই খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করে কোচিংয়ে এসেছেন, দুজনেই অস্ট্রেলীয় রাজ্য-ব্যবস্থার গভীরে তৈরি।

তাহলে শেফিল্ড শিল্ডটাই বা কী। এটা অস্ট্রেলিয়ার প্রধান প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা, রাজ্য দলগুলো খেলে — কুইন্সল্যান্ড, নিউ সাউথ ওয়েলস, ভিক্টোরিয়া, সাউথ অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া, তাসমানিয়া। চার দিনের ম্যাচ, লাল বল, সেশনের পর সেশন ধৈর্য ধরে গড়া ইনিংস, বোলারদের লম্বা স্পেল। টেস্ট দলের দরজা এখান দিয়েই খোলে।

আইপিএল কোচিং আর শেফিল্ড শিল্ড কোচিং একই পেশা নয়, একই পেশার দুই ভিন্ন পেশি। আইপিএলে কোচের প্রধান কাজ ম্যাচআপ ম্যানেজমেন্ট — কোন বোলার কার বিরুদ্ধে কোন ওভারে, কোন ব্যাটসম্যান কোন স্পিনারের সামনে, ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াবে। সময়সীমা বিশ ওভার, সিদ্ধান্তের জানালা কয়েক বল। শেফিল্ড শিল্ডে কাজটা সম্পূর্ণ অন্য — একজন তরুণ ব্যাটসম্যানের ছয় মাসের উন্নয়ন, বোলিং অ্যাকশনের ভিত্তি, মানসিক ধৈর্য। একটি লিগ তাৎক্ষণিক ফল চায়, অন্যটি দীর্ঘমেয়াদি মানুষ তৈরি করে।

এখানেই কোচ-বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত সত্যটা লুকিয়ে আছে। খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে যাওয়ার জন্য বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে, কোচদের লাগে না। কোনো এনওসি নেই, কেন্দ্রীয় চুক্তির শিকল নেই, কেবল নিয়োগকর্তা আর কর্মীর সাধারণ সম্পর্ক। ফলে কোচ-বাজার খেলোয়াড়-বাজারের চেয়ে অনেক বেশি তরল, অনেক বেশি দ্রুত, অনেক কম নিয়ন্ত্রিত। হোপস-হ্যাডিনের এই স্থানান্তর সেই তরলতারই একটি পরিষ্কার নমুনা।

কেন আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কোচ বদলায় এত ঘন ঘন। কারণ লিগটার হিসাব-দর্শন নিষ্ঠুরভাবে সরল। প্রতি বছর একটি নিলাম, প্রতি বছর একটি টেবিল, প্রতি বছর একটি মূল্যায়ন সভা। ট্রফি না এলে কোচিং প্যানেলই সবচেয়ে সহজ পরিবর্তনীয় অংশ — খেলোয়াড় বদলাতে কোটি টাকা লাগে, কোচ বদলাতে কেবল একটি সিদ্ধান্ত। সেই সিদ্ধান্তটাই পাঞ্জাব কিংস বারবার নিয়েছে।

আইপিএল মৌসুমের একটা নির্দিষ্ট বিন্দু আছে যেটা স্কোরকার্ড কখনো দেখায় না — মৌসুম-পরবর্তী মূল্যায়ন সপ্তাহ। আমি সেটাকে ক্রিকেটের নিজস্ব ভাষায় বলি চেজের চোদ্দ নম্বর ওভার: যেখানে খেলা এখনো শেষ হয়নি, কিন্তু দিকটা ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গেছে। কোচদের বিদায় সাধারণত সেই সপ্তাহেই চূড়ান্ত হয়, আর ঘোষণা আসে অনেক পরে, ঠান্ডা হয়ে যাওয়া এক বিবৃতিতে। শেফিল্ড শিল্ডের মৌসুম যেহেতু আইপিএলের জানালার সঙ্গে ওভারল্যাপ করে, তাই এই দুজনকে আগেই নতুন দায়িত্বে বসে থাকতে দেখা যাচ্ছে — অর্থাৎ চুক্তিটা বহু আগেই সেরে রাখা হয়েছিল।

কোচ-বাজার একটা আবহাওয়া-ব্যবস্থার মতো, আর আমি তার মেঘ পড়তে শিখছি। ঋতু বদলায়, বায়ুপ্রবাহ বদলায়, কিন্তু গতিপথ সাধারণত একই থাকে। আইপিএল থেকে অস্ট্রেলীয় ঘরোয়া ব্যবস্থায় ফিরে যাওয়াটা কোনো পতন নয়; এটি একটি ঋতুচক্র। অস্ট্রেলীয় রাজ্য দলগুলো সম্প্রতি গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন কোচ পেয়ে সাদা বলের কর্মসূচিতে লাভবান হয়, আর আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিরে পায় নতুন কাঠামো। দুই দিকেই লেনদেন আছে।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা কেউ দেখতে চায় না। সোশ্যাল মিডিয়ায় এই খবরের স্বাভাবিক অনুবাদ হবে — পাঞ্জাব কিংস সংকটে। দুজন কোচ একসঙ্গে চলে গেছেন মানেই বোর্ডে গোলমাল। কিন্তু দুটি প্রস্থান আর একটি প্রতিষ্ঠানের ভাঙন এক জিনিস নয়। আমি গত দশ বছরে যত কোচ-পরিবর্তন দেখেছি, তার বড় অংশ ছিল সম্পূর্ণ রুটিন — মেয়াদ শেষ, পারিবারিক কারণ, কিংবা ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের পরিকল্পনা। এই ব্রিফে এমন কোনো শব্দ নেই যা অভ্যন্তরীণ বিরোধের ইঙ্গিত দেয়।

এখানেই কাঠামো-বিশ্লেষকের কাজ। আমাকে বাধ্যতামূলক একটি স্বীকারোক্তি দিতে হবে: আমি বাংলাদেশে থাকি, বাংলাদেশের ক্রিকেট ঘিরেই আমার কাজ, আর পাঞ্জাব কিংসের সঙ্গে আমার কোনো আনুগত্য নেই। কিন্তু আমার একটি পক্ষপাত আছে, সেটা স্পষ্ট করে বলি — আমি ব্যক্তিকে দোষারোপ করার চেয়ে নকশার ব্যর্থতাকে আগে দেখতে চাই। যে কোচকে সরিয়ে দেওয়া হয়, প্রশ্নটা তার যোগ্যতা নয়; প্রশ্নটা হলো তাকে কোন কাঠামোর মধ্যে দাঁড় করানো হয়েছিল। ডায়াগ্রাম ভাঙে আগে, খেলোয়াড় ভাঙে পরে।

দ্বিতীয় পক্ষপাতটাও লুকাব না। তথ্যের মান এখানে দুর্বল। একটিমাত্র সূত্র, নাম নেই, তারিখ নেই, উদ্ধৃতি নেই — এমন ভিত্তিতে পাঞ্জাব কিংসের ভবিষ্যৎ নিয়ে জোরালো সিদ্ধান্ত টানা দায়িত্বজ্ঞানহীন। আমার সমস্ত পাঠ তাই অস্থায়ী, এবং আমি সেটা লিখেই রাখছি। ক্রিকেট-সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো, দুই লাইনের খবরকে দুই পৃষ্ঠার গল্প বানিয়ে ফেলা।

আর একটা জিনিস ভাবতে ভালো লাগে। এই বিদায় কি আইপিএলের আকর্ষণ কমে যাওয়ার সংকেত। আমি সেরকম মনে করি না। বরং উল্টো ব্যাখ্যাটা বেশি জোরালো — কোচিং বাজারের পরিণতির সংকেত। যখন একটি বাজার পরিণত হয়, তখন স্রোত একমুখী থাকে না; তখন দুদিকেই মানুষের যাওয়া-আসা স্বাভাবিক হয়ে যায়, যেমনটা ইউরোপীয় ফুটবলে কোচদের ক্ষেত্রে বহু আগেই হয়েছে। ক্রিকেট এখন সেই বিন্দুর দিকে হাঁটছে, ধীরে, কিন্তু নিশ্চিতভাবে।

আমার নোটবুকে এই মৌসুমের জন্য তিনটি লাইন লিখে রেখেছি। প্রথম লাইন: পাঞ্জাব কিংস কবে নতুন কোচিং প্যানেল ঘোষণা করে, আর সেখানে কতটা ধারাবাহিকতা রাখা হয়। দ্বিতীয় লাইন: হোপস বা হ্যাডিন আবার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দায়িত্বে ফেরেন কি না — ফিরলে দ্বিমুখী স্রোতের প্রমাণ পাকা হবে। তৃতীয় লাইন: অস্ট্রেলীয় রাজ্য দলগুলোর সাদা বলের কর্মসূচিতে কোনো দৃশ্যমান পরিবর্তন আসে কি না। এই তিনটির একটিও যদি সত্য হয়, আমার পাঠটা ঠিক ছিল; একটিও না হলে আমাকে নকশাটা আবার আঁকতে হবে।

আমি জানি পাঠক এখন কী ভাবছেন। কোচ চলে যাওয়া নিয়ে এত ভাবনার কী আছে। কিন্তু আমার কাছে খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো সবসময় অদৃশ্য থেকেছে — ড্রেসিংরুমের কথাবার্তা, মূল্যায়ন সভার টেবিল, প্রস্তুতি-পরিকল্পনার সেই ছোট ঘরটা। স্কোরকার্ড সেগুলো কোথাও লিখে রাখে না। ক্যামেরাও ওখানে যায় না। ফাঁকা মাঠে দাঁড়িয়ে আমি ঠিক সেই অদৃশ্য অংশটাই পড়ার চেষ্টা করি, কারণ কোলাহল সরে গেলেই শোনা যায় গেমটা কী ফিসফিস করে বলে যাচ্ছে।

একজন ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড মন্ত্র পড়ে না; সে দেখে, জায়গাটা কোথায় আগেই শ্বাস নিচ্ছে। পাঞ্জাব কিংসের কোচিং কাঠামোয় শ্বাস নেওয়ার জায়গাটা স্পষ্ট — ধারাবাহিকতার অভাব। এখন প্রশ্ন একটাই: পরের নিয়োগটা কি সেই ফাঁক ভরবে, নাকি আরেকটি নতুন ডায়াগ্রামের জন্ম দেবে। উত্তরটা আসবে কয়েক মাসে, আর আমি তখন সিলেটের সেই খালি মাঠেই বসে সেটা মিলিয়ে নেব।

আপনার জন্য আমার জ্যামিতি-প্রশ্নটি রইল: যদি কোচিং কাঠামোই আইপিএল সাফল্যের আসল পরিবর্তনশীল হয়, তাহলে কেন আমরা এখনো ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন করি কেবল খেলোয়াড়-বাজেট দিয়ে।