ফি হলো শিরোনাম, কাঠামো হলো আসল গল্প: বিপিএল, এনওসি আর বাংলাদেশ ক্রিকেটের টাকার খাতা

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের নিচতলার মিডিয়া রুমে বসে ছিলাম বিপিএল প্লেয়ার ড্রাফটের রাতে। টেবিলে যে কাগজটা ছিল, সেখানে পাঁচটা কলাম—ক্যাটাগরি, বেস প্রাইস, ফ্র্যাঞ্চাইজি, চুক্তির মেয়াদ, আর পেমেন্ট শিডিউল। সন্ধ্যা সাতটা নাগাদ একটা নাম ডাকা হলো: একজন তরুণ বাঁহাতি পেসার, ক্যাটাগরি ডি, বেস প্রাইস চল্লিশ হাজার টাকার ঘরে। কেউ তাকে নিল। ঠিক আঠারো মিনিট পরে ডাকা হলো একজন বিদেশি অলরাউন্ডার—যিনি টুর্নামেন্টের পুরোটায় নাও থাকতে পারেন, চার ম্যাচ খেলে চলে যাবেন। তার অঙ্কটা স্থানীয় পেসারের চেয়ে প্রায় দশ গুণ।

দুজনেই একই একাদশে থাকবেন। দুজনেই একই বল ব্যবহার করবেন। একই ড্রেসিং রুমে বসবেন। কিন্তু কাগজে তাঁরা দুটি সম্পূর্ণ আলাদা পৃথিবীর বাসিন্দা।

ওই রাতে আমার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল, বিপিএলের আসল গল্প কখনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না। সেটা লেখা থাকে পেমেন্ট শিডিউলের তৃতীয় কলামে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির অ্যাকাউন্টস টিমের ইমেইল থ্রেডে।

আমি চৌত্রিশ বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেট মাঠের ধারে, কমেন্ট্রি বক্সে আর সংবাদ সম্মেলনের পেছনের ঘরে কাটিয়েছি। ২০১৭ সালে নেইমারের দুইশো বাইশ মিলিয়ন ইউরোর বায়আউট ক্লজ দেখে যেদিন 'দ্য ট্রান্সফার লেজার' নামে আমার অনুষ্ঠান শুরু করি, সেদিন থেকেই আমার কাজ বদলে যায়। আমি ম্যাচ কমেন্ট্রি ছেড়ে চুক্তি, ওয়েজ স্ট্রাকচার আর এফএফপি ফাইলিংয়ের কাগজপত্র ঘাঁটতে শুরু করি। সেই অভ্যাস বাংলাদেশের ক্রিকেটে বসিয়ে দেখার সময় এসেছে, কারণ এখানে টাকার পথটা অনেক বেশি অসম, আর কাগজের পথটা অনেক বেশি গোপন।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে অর্থ আসে মূলত চারটি পাইপলাইনে। প্রথমটি আইসিসি ডিস্ট্রিবিউশন—বোর্ডের স্থায়ী আয়ের সবচেয়ে বড় ও সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ। দ্বিতীয়টি সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, যেখানে বোর্ড সরাসরি খেলোয়াড়কে মাসিক ও ম্যাচ ফি দেয়। তৃতীয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, অর্থাৎ বিপিএল, যেখানে টাকা আসে দলগুলোর মালিকানার ভেতর দিয়ে। চতুর্থটি বিদেশি লিগের এনওসি-নির্ভর আয়, যেখানে খেলোয়াড় নিজেই ব্যবসায়ী।

এই চারটি পাইপলাইনের প্রতিটির আলাদা হিসাবরক্ষক আছে, আলাদা ক্ষমতার কাঠামো আছে, আর আলাদা দ্বন্দ্ব আছে। যিনি শুধু ম্যাচ দেখেন, তিনি দেখেন রান আর উইকেট। যিনি খাতা দেখেন, তিনি দেখেন কে কত পেল, কে কখন পেল, আর কে আসলে কিছুই পেল না।

টাকার পথ ধরুন, তারপর ম্যান্ডেটের পথ ধরুন।

সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের কাঠামোটা বোঝা জরুরি, কারণ এখানেই প্রথম স্তরের অসমতা তৈরি হয়। বোর্ড সাধারণত কয়েকটি ক্যাটাগরিতে চুক্তি ঘোষণা করে—সর্বোচ্চ ক্যাটাগরিতে থাকেন জাতীয় দলের নিয়মিত মুখেরা, তারপর ধাপে ধাপে কমতে থাকে। রিপোর্ট অনুযায়ী, এই ক্যাটাগরিগুলোর মধ্যে মাসিক রিটেইনারের পার্থক্য অনেক সময় তিন থেকে চার গুণ পর্যন্ত হয়। কিন্তু ক্যাটাগরির সংখ্যাটা আসল গল্প নয়। আসল গল্প হলো ক্যাটাগরি নির্ধারণের মানদণ্ড কে ঠিক করেন, আর সেই মানদণ্ডে ফর্মের চেয়ে কতটা জায়গা জুড়ে থাকে নির্বাচক কমিটির পছন্দ ও বোর্ডের রাজনৈতিক ভারসাম্য।

আমি কয়েক মৌসুম ধরে লক্ষ্য করেছি, ক্যাটাগরি আপগ্রেড প্রায়ই আসে ইনজুরি-পরবর্তী ফেরত বা ফরম্যাট-ভিত্তিক পারফরম্যান্সের সঙ্গে, কিন্তু ডাউনগ্রেড আসে অনেক দ্রুত—একটা খারাপ সিরিজেই নিচে নামানো হয়। এই অসামঞ্জস্যটা আকস্মিক নয়। যে খেলোয়াড়ের ক্যাটাগরি নিচে নামে, তার ওপর বোর্ডের নির্ভরতা কমে যায়; আর নির্ভরতা কমলেই বোর্ডের সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা বাড়ে।

দ্বিতীয় স্তরে আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা। বিপিএলের দলগুলো ব্যক্তিমালিকানাধীন বা কর্পোরেট গোষ্ঠীর হাতে। অর্থায়ন আসে মালিকের পকেট থেকে, আর স্পন্সরশিপ থেকে। টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক কেন্দ্র বোর্ড, কিন্তু দলের আর্থিক ঝুঁকি মালিকের। এই ফাটলটাই বিপিএলের কেন্দ্রীয় রাজনীতি তৈরি করে।

২০১২ সালে শুরু হওয়া এই লিগ এখন সাত দলের আয়োজন। ২০২৫ সালের শিরোপা জিতেছিল ফরচুন বরিশাল। কিন্তু শিরোপার সংখ্যা আর টেকসই মালিকানার মধ্যে সরল সম্পর্ক নেই। আমি গত কয়েক মৌসুমে দেখেছি, দল বদলাচ্ছে, নাম বদলাচ্ছে, মালিকানা বদলাচ্ছে—অথচ লিগের কেন্দ্রীয় চুক্তি-কাঠামো প্রায় অপরিবর্তিত। এটাই সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত: লিগটা টিকে আছে টুর্নামেন্ট হিসেবে, কিন্তু প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আলাদাভাবে টিকে আছে ব্যক্তিগত সমর্থনের ওপর।

তৃতীয় স্তর, অর্থাৎ বিদেশি লিগে খেলার এনওসি ব্যবস্থা, বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে ক্ষমতাসম্পন্ন হাতিয়ার।

প্রতিটি ট্রান্সফার একটা কাগজের পথ আর একটা ক্ষমতার খেলা রেখে যায়।

বাংলাদেশের খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে বোর্ডের অনুমতি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট নিতে হয়। এই সার্টিফিকেট কেউ ডানে-বাঁয়ে দেয় না। এর পেছনে থাকে ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটির মূল্যায়ন, সূচি সংঘাতের হিসাব, ফিটনেস রিপোর্ট, আর সবার ওপরে একটা অলিখিত নীতি: জাতীয় দলের প্রাধান্য।

এই নীতিটা কাগজে নির্দোষ শোনায়। বাস্তবে এটি একটি শক্তিশালী দরকষাকষির হাতিয়ার। কারণ যে খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক সূচিতে বোর্ডের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে থাকে, তার বিদেশি লিগের আয়ের জানালাটা খোলা বা বন্ধ করার চাবি বোর্ডের হাতে থাকে। এটা শুধু খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপনার বিষয় নয়, এটা শ্রমবাজারের নিয়ন্ত্রণ।

আমি এই প্যাটার্নটা আগেও দেখেছি, তবে ভিন্ন প্রেক্ষাপটে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি কিলিয়ান এমবাপের বাজারমূল্য আর ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর ইউভেন্তুসে যাওয়ার আর্থিক হিসাব নিয়ে বারো পর্বের একটি সিরিজ করি। সেখানে আমার শেখা পাঠটা ছিল সহজ: একটি চুক্তির শর্তাবলি জানার আগে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। সেই পাঠ বাংলাদেশের এনওসি ব্যবস্থায় হুবহু প্রযোজ্য।

ফি হলো শিরোনাম, কাঠামো হলো আসল গল্প।

এখন আসি মূল হিসাবটায়, অর্থাৎ বিপিএলের পেমেন্ট কাঠামোয়। আমি যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির নমুনা ঘাঁটতে শুরু করি, তখন তিনটি জিনিস আমাকে সবচেয়ে বেশি চমকে দেয়।

প্রথমত, চুক্তির মোট অঙ্ক আর হাতে আসা অঙ্ক দুটো আলাদা জিনিস। অনেক চুক্তিতে পেমেন্ট ভাগে দেওয়া হয়—সাইনিংয়ের পর একাংশ, টুর্নামেন্টের মাঝপথে একাংশ, আর ফাইনালের পর বাকিটা। টুর্নামেন্টের পরের কিস্তিটা বাস্তবে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ সেই সময়ে দলের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা থাকে কি না, সেটা নির্ভর করে স্পন্সর পেমেন্ট আদায় হয়েছে কি না তার ওপর।

দ্বিতীয়ত, বিলম্বিত পেমেন্ট বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়। খেলোয়াড়েরা বছরের পর বছর ধরে টাকা পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করেছেন, কখনো কখনো পরের মৌসুমের ড্রাফটের সময়েও আগের মৌসুমের পাওনা বাকি ছিল। এই বিলম্বের খরচটা কে বহন করে? কাগজে মালিক। বাস্তবে খেলোয়াড়—যিনি সেই সময়ে বাড়িভাড়া, কোচিং ফি আর পারিবারিক খরচ চালান।

তৃতীয়ত, বিদেশি আর দেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে পেমেন্টের অগ্রাধিকার আলাদা। বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি প্রায়ই ডলারে, নির্দিষ্ট কিস্তিতে, এবং মাঝেমধ্যে ব্যাংক গ্যারান্টি দিয়ে সুরক্ষিত। দেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি টাকায়, এবং সুরক্ষার কাঠামো অনেক পাতলা। একই দল, একই টুর্নামেন্ট, দুটি ভিন্ন আইনি সুরক্ষা।

এখানেই আসে এজেন্ট নেটওয়ার্কের প্রশ্নটা। বাংলাদেশে পেশাদার খেলোয়াড়-এজেন্ট ব্যবস্থা আন্তর্জাতিক মানের তুলনায় অপরিণত, কিন্তু কার্যকর। অনেক খেলোয়াড়ের চুক্তি নিয়ে দরকষাকষি করেন পরিবারের সদস্য, কখনো বন্ধু, কখনো স্থানীয় ছোট এজেন্সি। এর সুবিধা হলো সহজ ও কম খরচের যোগাযোগ। অসুবিধা হলো চুক্তির শর্ত, বিলম্বিত পেমেন্টের জরিমানা, ইনজুরি সুরক্ষা বা ইমেজ রাইট—এই ধরনের সূক্ষ্ম ধারা নিয়ে দরকষাকষির দক্ষতা প্রায়ই থাকে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা এটা জানেন। ফলে দরকষাকষির ভারসাম্য ঝুঁকে যায় একদিকে।

এবার আসি সেই প্রশ্নে, যা কেউ স্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করেন না: বিপিএলে টাকা আসলে কোথা থেকে আসে?

উত্তরটা কেবল স্পন্সরশিপ নয়। টুর্নামেন্টের কেন্দ্রীয় আয়ের একটা বড় অংশ আসে টাইটেল স্পন্সর, ব্রডকাস্ট রাইট আর গেট মানি থেকে। কিন্তু মালিকের প্রকৃত হিসাবটা আরও জটিল। অনেক কর্পোরেট গোষ্ঠী দল কিনে সরাসরি লাভের আশায় থাকে না। তারা ক্রয় করে ব্র্যান্ড এক্সপোজার, সরকারি-বেসরকারি সৌজন্য, আর কখনো কখনো সম্প্রচার বা টেলিকম ব্যবসার সঙ্গে সমন্বয়। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি বিজ্ঞাপন খরচ, বিনিয়োগ নয়।

এই বোঝাপড়াটা জানলে একটা অদ্ভুত ঘটনা ব্যাখ্যা করা যায়: দল কেন লোকসান সত্ত্বেও টিকে থাকে। কারণ যে টাকাটা লিগের খাতায় লোকসান, সেটা হয়তো গ্রুপের অন্য খাতায় বিজ্ঞাপন বাজেট।

কিন্তু খেলোয়াড়ের খাতায় এই যুক্তি নেই। তার কাছে টাকা মানে বাড়ির খরচ। ফলে একই লেনদেন দুটি ভিন্ন অর্থ বহন করে—মালিকের কাছে এটি খরচ, খেলোয়াড়ের কাছে এটি আয়। এই দুই অর্থের মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় টানাপোড়েন।

আমি মাঠে বসে বহুবার এই ফাঁকের ছাপ দেখেছি। এমন খেলোয়াড় দেখেছি যিনি টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচেও সর্বোচ্চ তীব্রতায় বোলিং করেছেন, যদিও তিনি জানতেন আগের মৌসুমের পাওনা এখনো বাকি। পেশাদারিত্বটা প্রশংসনীয়। কিন্তু প্রশংসা দিয়ে বাড়িভাড়া দেওয়া যায় না।

এখন আসি বিদেশি লিগের দিকে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের যাত্রাপথে। আইপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেড—এই চারটি বাজারই বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের জন্য আকর্ষণীয়, তবে ভিন্নভাবে। আইপিএল সবচেয়ে বড় প্ল্যাটফর্ম, কিন্তু সেখানে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা নগণ্য। কারণটা কেবল দক্ষতার নয়; কারণটা হলো স্কোয়াড স্লটের অর্থনীতি। আইপিএলের দলগুলো আটটি বিদেশি স্লটের জন্য বিশ্বের শীর্ষ তারকাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করে। একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়কে সেই তালিকায় ঢুকতে হলে তাকে হয় ভয়ংকর সস্তা হতে হবে, নয় ভয়ংকর বিশেষজ্ঞ হতে হবে।

আইএলটি২০ ও এসএ২০-এর হিসাব আলাদা। এখানে টুর্নামেন্টের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোটা বাংলাদেশের ঘরোয়া সূচির সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে পড়ে। বিপিএলও এই সময়েই। ফলে খেলোয়াড়কে বেছে নিতে হয়: ঘরের লিগে খেলে বোর্ডের সন্তুষ্টি অর্জন করবেন, নাকি বিদেশে গিয়ে কয়েকগুণ বেশি আয় করবেন। এই পছন্দটা খেলোয়াড়ের নয়, অনেকাংশে বোর্ডের হাতে, কারণ এনওসি ছাড়া কোনো পথ নেই।

এখানেই আমার মতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত সমস্যাটা লুকিয়ে আছে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া সূচি, জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক সূচি আর বিদেশি লিগের উইন্ডো—এই তিনটি ক্যালেন্ডার পরস্পরের সঙ্গে সমন্বয়হীনভাবে সাজানো। যে বোর্ড এই তিনটি ক্যালেন্ডারের নিয়ন্ত্রণে, সে কার্যত খেলোয়াড়ের বার্ষিক আয়ের ছন্দ নির্ধারণ করে দেয়। এটা সরাসরি বেতন নিয়ন্ত্রণ নয়, কিন্তু ফলাফল প্রায় একই।

এবার আসি সেই দিকে, যেটা নিয়ে সবাই কথা বলে কিন্তু কেউ কাগজ দেখায় না।

আমি গত কয়েক বছর ধরে বিপিএলের বাণিজ্যিক প্রবৃদ্ধির যে ছবি সংবাদমাধ্যমে আসে, সেটা লক্ষ্য করেছি। নতুন স্পন্সর, নতুন ব্রডকাস্টার, নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি—সবই ইতিবাচক খবর। এই খবর মিথ্যা নয়। কিন্তু এই খবরের পাশে যে খবরটা থাকে না, সেটা হলো পেমেন্ট সাইকেলের স্থায়িত্ব।

আমি এই দুটো আলাদা করে দেখার পরামর্শ দিই। আয়ের ঘোষণা আর আয়ের আদায়—এরা এক জিনিস নয়। একটি স্পন্সর চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়া মানে টাকা আসা নয়; টাকা আসে কিস্তি মিলে। আর কিস্তি মিলে যদি খেলোয়াড়ের পেমেন্ট কিস্তির সঙ্গে না মেলে, তাহলে ব্যবধানটা খেলোয়াড় বহন করে।

টাকার পথ ধরুন, তারপর ম্যান্ডেটের পথ ধরুন।

এই জায়গায় একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তি তৈরি হয়। বোর্ডের এনওসি নীতি এবং বোর্ডের সূচি নীতি—এই দুটোকে প্রায়ই খেলোয়াড়ের স্বার্থ রক্ষার পদক্ষেপ হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়। যুক্তি হলো: বেশি লিগ খেললে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে, জাতীয় দলের পারফরম্যান্স ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

যুক্তিটা ভিত্তিহীন নয়। তবে এটা সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা নয়।

কারণ একই যুক্তি প্রয়োগ করা যায় জাতীয় দলের অতিরিক্ত বাইলেটারাল সিরিজের ক্ষেত্রেও, যেখানে খেলোয়াড় ওয়ার্কলোড একই রকম বাড়ে—কিন্তু সেখানে সুরক্ষার প্রশ্ন ওঠে না। অর্থাৎ ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার মানদণ্ডটা সব জায়গায় সমান নয়। এটা প্রয়োগ হয় সেখানে, যেখানে বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ প্রশ্নবিদ্ধ হতে পারে।

এটাই আমার কেন্দ্রীয় পর্যবেক্ষণ: বাংলাদেশের ক্রিকেটে এনওসি কেবল একটি প্রশাসনিক অনুমতি নয়, এটি একটি শাসনব্যবস্থার হাতিয়ার। এটি খেলোয়াড়ের শ্রমবাজারে প্রবেশাধিকার নিয়ন্ত্রণ করে, এবং সেই নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের জন্য দুই দিকেই কাজ করে—বাইরের লিগের সঙ্গে দরকষাকষিতে, এবং নিজের খেলোয়াড়দের সঙ্গে সম্পর্কে।

আমি জানি এই কথাটা লিখলে অনেকেই বলবেন, এটা ষড়যন্ত্র তত্ত্ব। আমি সেটা মানি না, এবং এখানে স্পষ্ট করা দরকার: আমি বলছি না যে কোনো গোপন চক্র আছে। আমি বলছি, একটি স্বাভাবিক প্রাতিষ্ঠানিক আচরণ আছে—যে প্রতিষ্ঠান সূচি নিয়ন্ত্রণ করে, সে শ্রমবাজারও নিয়ন্ত্রণ করে, সেটা নিয়মিত প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের মাধ্যমেই ঘটে। ষড়যন্ত্রের দরকার নেই। শুধু ক্ষমতার স্বাভাবিক কেন্দ্রীভবনই যথেষ্ট।

এই বোঝাপড়া থেকে তিনটি ব্যবহারিক পরিণতি আসে।

প্রথম পরিণতি: বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের প্রকৃত বাজারমূল্য নির্ধারিত হয় মাঠে নয়, ক্যালেন্ডারে। যে খেলোয়াড় বিশ্বের যেকোনো লিগে ডাক পেতেন, তিনি ডাক পান না—কারণ তাঁর এনওসি উইন্ডোতে নেই। এর ফলে আন্তর্জাতিক বাজারে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন কৃত্রিমভাবে নিচে থাকে, আর সেটা একটি আত্মবলয় তৈরি করে: কম লিগ খেললে কম দাম, কম দামে কম সুযোগ, কম সুযোগে কম দাম।

দ্বিতীয় পরিণতি: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দেশি খেলোয়াড়ের দর কৃত্রিমভাবে চাপা পড়ে। কারণ বিদেশি খেলোয়াড়ের বিকল্প নেই, কিন্তু দেশি খেলোয়াড়ের বিকল্প প্রচুর। বেস প্রাইসের ক্যাটাগরি ব্যবস্থা এই বিকল্পপ্রাচুর্যকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়। ফলে একজন দেশি খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স যদি বিদেশি সমতুল্যের চেয়ে ভালোও হয়, তার চুক্তির অঙ্ক সাধারণত কম হবে।

তৃতীয় পরিণতি: বিলম্বিত পেমেন্টের ঝুঁকি খেলোয়াড়ের কাঁধে স্থানান্তরিত হয়, কারণ তার হাতে কার্যকর আইনি প্রতিকার নেই। বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিতে যে জরিমানা ধারা বা ব্যাংক গ্যারান্টি থাকে, দেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিতে সেটা প্রায়ই থাকে না।

আমি এই তিনটি পরিণতি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে দ্বিধায় ছিলাম, কারণ এর মধ্যে একটি ন্যায্য প্রশ্ন আছে: বোর্ড যদি খেলোয়াড়কে সুরক্ষা না দেয়, তাহলে কে দেবে? বিপিএলের ইতিহাসে খেলোয়াড় সংগঠনের ভূমিকা সীমিত থেকেছে। এখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের মতো শক্তিশালী সমবায় কাঠামো গড়ে ওঠেনি। ফলে দরকষাকষির ভারসাম্য একপাক্ষিক থেকে যায়।

এই ভারসাম্যহীনতার মধ্যে একটা বিষয় আমি স্পষ্ট দেখেছি: যে খেলোয়াড় জাতীয় দলে নিয়মিত, তার অবস্থান তুলনামূলক নিরাপদ। যে খেলোয়াড় প্রান্তে আছে, তার অবস্থান অনিশ্চিত—এবং ঠিক সেই খেলোয়াড়টিই বিপিএলে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেন, সবচেয়ে বেশি ওভার বোলিং করেন, সবচেয়ে কম টাকায়।

লিগের গঠনটা এখানে নিজেই একটা প্রক্রিয়া তৈরি করে। প্রতিটি দল জিততে চায়, তাই তার সেরা একাদশ চায়। কিন্তু সেরা একাদশ মানে সবচেয়ে ব্যয়বহুল একাদশ নয়। মানে হলো সর্বোচ্চ উৎপাদন সর্বনিম্ন খরচে। এই হিসাবেই দেশি খেলোয়াড়, বিশেষ করে তরুণ পেসার ও অলরাউন্ডার, হয়ে ওঠেন সবচেয়ে সাশ্রয়ী সম্পদ।

আমি মাঠে বসে এমন বোলার দেখেছি যিনি টুর্নামেন্টের এক-তৃতীয়াংশ ওভার বোলিং করেছেন, পাওয়ারপ্লেতে ও ডেথে দুটোতেই। তাঁর ক্যাটাগরি ছিল নিচের দিকে। তাঁর চেয়ে দশ গুণ বেশি পাওয়া একজন বিদেশি খেলোয়াড় হয়তো ছয় ম্যাচ খেলে দেশে ফিরে গেছেন। স্কোরবোর্ডে দুজনেই সমান গুরুত্বপূর্ণ। খাতায় দুজনেই সমান নন।

এই অসমতার একটা দিক আছে যা প্রায় কেউ উল্লেখ করেন না—এটা বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য একটি সুবিধাও। কারণ সস্তা দেশি প্রতিভা মানে লিগের আর্থিক টেকসইতা। যদি দেশি খেলোয়াড়ের দাম আন্তর্জাতিক বাজারের সমান হতো, তাহলে বিপিএলের বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি টিকত না।

আমি এটা লিখছি বিতর্কের জন্য নয়, হিসাবের জন্য। এটা একটি বাণিজ্যিক সত্য, এবং এই সত্যটাই বলে দেয় কেন ক্যাটাগরি ব্যবস্থা কখনো স্বেচ্ছায় বিলুপ্ত হবে না।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এবং যেটা নিয়ে খুব কম লেখা হয়।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আর বিদেশি লিগের এনওসি—এই তিনটি ব্যবস্থা আলাদা আলাদা ভাবে চলে, কিন্তু এদের মধ্যে একটি সুস্পষ্ট সংযোগ আছে যা কেউ স্বীকার করেন না। সংযোগটি হলো: একটি ব্যবস্থায় যে খেলোয়াড় প্রান্তে পড়ে, অন্যটিতে তার দর কমে যায়।

ধরুন, একজন খেলোয়াড় সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টে নিচের ক্যাটাগরিতে পড়লেন। তখন ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বেস প্রাইস কম ধরে, কারণ তিনি 'বোর্ড-অনুমোদিত' তালিকার নিচে আছেন। আবার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কম দামে খেলার কারণে তিনি বড় পারফরম্যান্স দেখানোর মঞ্চ পেলেন না, ফলে জাতীয় দলে সুযোগ কমলেন, ফলে ক্যাটাগরি আরও নিচে নামল। এই তিন ধাপের চক্রটা প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঘোরে।

এটাই আমার মতে বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা। এটা কোনো ব্যক্তির সিদ্ধান্ত নয়, এটা সিস্টেমের গতি।

আর এই সিস্টেমের গতিকে ভাঙার জন্য প্রয়োজন তথ্য, আবেগ নয়। প্রয়োজন সেই তথ্য যা কেউ প্রকাশ করে না: প্রতিটি চুক্তির পেমেন্ট শিডিউল, প্রতিটি বিলম্বের তারিখ, প্রতিটি এজেন্ট কমিশনের অঙ্ক, প্রতিটি এনওসি আবেদনের ফলাফল।

আমি এই তথ্যের জন্য দীর্ঘদিন ধরে চাপ দিয়ে আসছি, এবং সফলতা সীমিত। কারণ যেখানে শ্রমবাজারের স্বচ্ছতা নেই, সেখানে দরকষাকষির শক্তি থাকে সেই পক্ষের হাতে, যে পক্ষ কাগজ নিয়ন্ত্রণ করে।

এখন আমার শেষ পর্যবেক্ষণ, যা প্রথম দেখায় বিপরীত মনে হতে পারে।

অনেকেই মনে করেন, বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে যাওয়ার প্রবণতা বাড়লে ঘরোয়া ক্রিকেট দুর্বল হবে। আমি এই ধারণার সঙ্গে একমত নই, এবং এর কারণ কাঠামোগত।

আন্তর্জাতিক লিগে খেলা বাংলাদেশি খেলোয়াড় ফিরে এসে যে অভিজ্ঞতা আনেন, সেটা প্রতিস্থাপনযোগ্য নয়। এর মূল্য আছে, এবং সেই মূল্য কোনো প্রত্যক্ষ পেমেন্টে ধরা পড়ে না—এটা জাতীয় দলের পুঁজি।

তবে এখানে একটা শর্ত আছে, এবং শর্তটাই আসল। বিদেশি লিগে যাওয়া উপকারী হয় কেবল তখনই, যখন খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রীয়ভাবে পরিকল্পিত হয়—কেবল অনুমোদন বা প্রত্যাখ্যান নয়, বরং সময়ভিত্তিক পরিকল্পনা। এখন যা হচ্ছে, সেটা পরিকল্পনা নয়, অনুমোদনের লেনদেন।

পরিকল্পনা হলে খেলোয়াড় জানতেন কোন মাসে কোথায় থাকবেন, কতটা বিশ্রাম পাবেন, কতটা বোলিং করবেন। তখন এনওসি হতো একটি ক্যালেন্ডার সরঞ্জাম, নিয়ন্ত্রণের অস্ত্র নয়।

এই পার্থক্যটা ছোট নয়। একটি বোর্ড যে তার সম্পদ রক্ষা করে আর একটি বোর্ড যে তার নিয়ন্ত্রণ রক্ষা করে—দুটি ভিন্ন প্রতিষ্ঠান, দুটি ভিন্ন ভবিষ্যৎ।

আমি আজ যা দেখছি, তাতে আমার মনে হয় বাংলাদেশ ক্রিকেট এখনো দ্বিতীয় অবস্থানে আছে। কারণ এখনো কোনো খেলোয়াড়-সংগঠন নেই যার কাগজ চাওয়ার ক্ষমতা আছে, কোনো প্রকাশ্য চুক্তি-ডেটাবেস নেই যেখানে পেমেন্টের ধারা যাচাই করা যায়, কোনো স্বাধীন মধ্যস্থতা ব্যবস্থা নেই যেখানে বিলম্বিত পেমেন্টের অভিযোগ নিষ্পত্তি হয়।

এই শূন্যস্থানটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অপ্রকাশিত গল্প।

আর এখানেই আমার লেখার কেন্দ্রীয় অবস্থান: আমি খেলোয়াড়ের নায়কত্বে বিশ্বাস করি না, মালিকের ভিলেনত্বেও বিশ্বাস করি না। আমি বিশ্বাস করি কাগজে। যে কাগজ দেখা যায় না, সেখানে সমস্যা থাকে; যে কাগজ দেখা যায়, সেখানে সমাধানও থাকে।

ফি হলো শিরোনাম, কাঠামো হলো আসল গল্প।

এখন সামনে কী?

আমার হিসাব বলছে, পরবর্তী বড় পরিবর্তনটি আসবে সূচি থেকে, চুক্তি থেকে নয়। কারণ যে মুহূর্তে বিপিএলের উইন্ডো আর বিদেশি লিগের উইন্ডো আর সঙ্ঘাতে পড়বে না, সেই মুহূর্তে এনওসির রাজনৈতিক গুরুত্ব কমবে। তখন খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নির্ধারিত হবে পারফরম্যান্সে, অনুমতিতে নয়।

সেই দিনটি কবে আসবে, সেটা নির্ভর করে একটিমাত্র প্রশ্নের উত্তরের ওপর: বোর্ড তার সূচি রক্ষা করতে চায়, নাকি তার খেলোয়াড়ের বাজার রক্ষা করতে চায়?

এই প্রশ্নের উত্তর এখনো কেউ কাগজে লেখেনি। এবং যতদিন সেটা লেখা না হবে, ততদিন প্রতিটি বিপিএল ড্রাফটে ওই তরুণ বাঁহাতি পেসারটি দশ গুণ কম টাকায় বল করবেন—আর কেউ হিসাবটা রাখবে না।