পাকিস্তানের সংস্কার খতিয়ান: ৫৭ লাখ ট্যাক্স ফাইল আর ৪ শতাংশ প্রবৃদ্ধির প্রতিশ্রুতির ফাঁক

হুক করাচির পাকিস্তান স্টক এক্সচেঞ্জের মেঝেতে সেই ঘণ্টাটা যখন বাজল, মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরিফ, পাশে অর্থমন্ত্রী মুহাম্মদ আওরঙ্গজেব, আর উপস্থিত ছিলেন ব্যবসায়ী নেতা আরিফ হাবিবসহ শীর্ষস্থানীয়রা। ঘণ্টা, করতালি, আর আত্মবিশ্বাসী ঘোষণা — পাকিস্তানের অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়াচ্ছে। আমার অভ্যাসটা অবশ্য অন্যরকম। আমি করতালির শব্দ নয়, শুনি কাগজের শব্দ। ওই অনুষ্ঠানে সবচেয়ে জোরালো যে সংখ্যাটা মঞ্চ থেকে উচ্চারিত হলো, সেটা কোনো সূচকের রেকর্ড নয় — ট্যাক্স ফাইলের সংখ্যা, যা এখন ৫৭ লাখে দাঁড়িয়েছে, অর্থাৎ প্রায় ৪৫ শতাংশ বৃদ্ধি। ৩৬ বছর ধরে আমি কাগজপত্র পড়ে একটা জিনিস শিখেছি: কাগজের পথ প্রায়ই শুরু হয় এমন একটা সই দিয়ে, যার ব্যাখ্যা কেউ দিতে চায় না। প্রশ্নটা তাই সরল — ফাইলের সংখ্যা বাড়ল, কিন্তু রাষ্ট্রের বাক্সে টাকা কি সেই হারে বাড়ল? নাকি সংখ্যাটা বাড়ল, আর হিসাবটা পিছিয়ে রইল? প্রেক্ষাপট পাকিস্তানের অর্থনৈতিক ইতিহাসের গত কয়েক বছর সহজ ছিল না। ২০২৩ সালে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ তলানিতে ঠেকেছিল, ঋণ পরিশোধের চাপে ডিফল্টের আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল বা আইএমএফের কাছে হাত পাততে হয়েছিল। বহু বছর ধরে চলা আইএমএফ কর্মসূচির ধারাবাহিকতায় এখন বর্ধিত তহবিল সুবিধা বা ইএফএফ কার্যকর। এই কর্মসূচির শর্ত শুধু ঋণ দেওয়া-নেওয়ার নয় — এর মধ্যে পড়ে কর কাঠামোর সংস্কার, ভর্তুকি কমানো, সরকারি ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, আর শক্তি খাতের ঘাটতি দূর করা। মুদ্রাস্ফীতি, বেকারত্ব, আর দুর্বল টাকার চাপে সাধারণ মানুষ এর মধ্যেই দিশেহারা। আইএমএফ কর্মসূচির একটি বাস্তবতা হলো, প্রতিটি কিস্তি ছাড়ার আগে পর্যালোচনা হয়, আর সেই পর্যালোচনার শর্ত পূরণ না হলে অর্থায়ন থেমে যায়। ফলে সংস্কারের গতি অনেকটা বাইরের সময়সূচির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। এতে যে সমস্যা তৈরি হয়, তা হলো স্থানীয় রাজনৈতিক অগ্রাধিকার আর বাইরের শর্তের মধ্যে সংঘর্ষ। সরকার চায় দ্রুত ফল দেখাতে, আর ঋণদাতা চায় কাঠামোগত পরিবর্তন। এই টানাপোড়েনেই সংস্কারের প্রকৃত ফল নির্ধারিত হয়। দক্ষিণ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে পাকিস্তানের অবস্থান বিশেষ, কারণ প্রতিবেশী দেশগুলোর তুলনায় তার কর-জিডিপি অনুপাত দীর্ঘদিন ধরেই কম, আর রাজস্বের বড় অংশ আসে পরোক্ষ কর থেকে। এই প্রেক্ষাপটে গত বৃহস্পতিবার পাকিস্তান স্টক এক্সচেঞ্জে আয়োজিত অনুষ্ঠানে সরকার তার সংস্কার সূচি তুলে ধরে। বার্তাটা আসলে দুই স্তরের ছিল। প্রথম স্তরে প্রধানমন্ত্রী রপ্তানিকারকদের উদ্দেশে বলেছেন, দেশকে রপ্তানি-চালিত প্রবৃদ্ধির পথে নিতে হবে; শুধু অভ্যন্তরীণ চাহিদা বা আমদানি-নির্ভরতার ওপর ভরসা করা যাবে না। তিনি এ-ও স্পষ্ট করেছেন, যারা সরকারি প্রণোদনা পেয়েছেন অথচ রপ্তানি বাড়াননি, তাদের জবাবদিহি করতে হবে। দ্বিতীয় স্তরে অর্থমন্ত্রী তুলে ধরেছেন সরকারি ঋণের কাঠামো বদলের পরিকল্পনা — ব্যাংকখাতের বদলে অ-ব্যাংক ও খুচরা চ্যানেল থেকে ঋণ নেওয়া। পাশাপাশি গঠিত হয়েছে পুঁজিবাজার উন্নয়ন পরিষদ, যেখানে রয়েছেন স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তানের গভর্নর ও এসইসিপি-র চেয়ারম্যান। মূল বিশ্লেষণ এখন আসি কাগজের দিকে। সরকারের ভাষ্যে যা সাফল্য, সেটাকে আমি তিনটি আলাদা খতিয়ানে ভাগ করি — রাজস্ব, ঋণ, আর প্রবৃদ্ধি। কারণ সূচকের সংখ্যা একটা গল্প বলে, আর খতিয়ানের সই অন্য গল্প বলে। প্রথম খতিয়ান — ট্যাক্স ফাইল। সংখ্যাটা ৫৭ লাখ, বৃদ্ধি প্রায় ৪৫ শতাংশ। সংখ্যাটা নিজে খারাপ নয়, স্বীকার করি। কিন্তু ফাইলের সংখ্যা আর আদায়কৃত রাজস্ব — এই দুইয়ের মধ্যে একটা ফাঁক থাকে, যা সরকারি বিবৃতিতে প্রায়ই চাপা পড়ে। কেউ ফাইল খুললে সে কর দেয় কি না, কত দেয়, আর তার আয়ের কতটা সে ঘোষণা করে — এগুলো আলাদা আলাদা প্রশ্ন। পাকিস্তানের কর কাঠামোর আসল সমস্যা হলো, মোট রাজস্বের বড় অংশ আসে পরোক্ষ কর থেকে — মূল্য সংযোজন কর, শুল্ক, জ্বালানি ও ভোগ্যপণ্যের ওপর আরোপিত কর। এই কাঠামোতে যিনি দরিদ্র, তিনি তার আয়ের বড় অংশ পরোক্ষভাবে গুনে দেন, অথচ যাঁর সম্পদ বেশি, তিনি প্রায়শই সরাসরি করের জালের বাইরে থাকেন। ফলে ফাইলের সংখ্যা বাড়লেই করের ন্যায্যতা বাড়ে না, আর বাড়ে না রাজস্বের ভিত্তি। এ কারণেই আমি ফাইলের সংখ্যার চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই দুইটি তথ্যের ওপর — আয়ের উৎসের ঘোষণা, এবং প্রত্যক্ষ করের মোট অংশ। এই দুটো ছাড়া ৪৫ শতাংশ বৃদ্ধির গল্প অসম্পূর্ণ, আর অসম্পূর্ণ হিসাব কখনো সংস্কার নয়। দ্বিতীয় খতিয়ান — ঋণের কাঠামো। সরকারি ঋণ ব্যাংকখাত থেকে সরে অ-ব্যাংক ও খুচরা চ্যানেলে যাবে; শুনতে এটা সংস্কারের মতোই লাগে। কিন্তু এর পেছনের যুক্তিটা খতিয়ে দেখা দরকার। ব্যাংকগুলো যখন সরকারকে ঋণ দেয়, তখন বেসরকারি খাতের জন্য ঋণ কমে যায় — অর্থনীতির ভাষায় একে বলে ক্রাউডিং আউট। সরকার যদি ব্যাংকের বদলে অ-ব্যাংক বা খুচরা সঞ্চয় থেকে ঋণ নেয়, তাহলে ব্যাংকের ব্যালান্স শিট কিছুটা মুক্ত হয় বটে, আর বেসরকারি বিনিয়োগের জন্য জায়গা তৈরি হয়। কিন্তু একই খুচরা সঞ্চয় এবং পেনশন তহবিল থেকে ঋণ নিলে দীর্ঘমেয়াদে সুদহারের ওপর চাপ তৈরি হতে পারে, আর সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে পড়ে ছোট বিনিয়োগকারী। আমি গুজবের পেছনে ছুটি না; আমি ব্যাংক কনফার্মেশন আর টাইমস্ট্যাম্প দেওয়া চুক্তির পেছনে ছুটি। তাই এখানে প্রশ্নটা হলো, অ-ব্যাংক চ্যানেল বলতে ঠিক কাকে বোঝানো হচ্ছে, তার সুদহার কত, মেয়াদ কত, আর ঝুঁকি কে বহন করবে। এই তিনটির উত্তর ছাড়া ঋণ-কাঠামো বদল সংস্কার নয়, শুধু দায় সরানো। তৃতীয় খতিয়ান — প্রবৃদ্ধির প্রতিশ্রুতি। অর্থমন্ত্রীর ভাষ্যে আগামী অর্থবছরে জিডিপি প্রবৃদ্ধি হবে ৪ শতাংশ, যা চলতি বছরের ৩ দশমিক ৭ শতাংশের চেয়ে বেশি। অর্ধ শতাংশ পয়েন্ট উন্নতির প্রতিশ্রুতি খারাপ নয়, কিন্তু কাগজের হিসাবে এটা একদম প্রান্তিক। এর চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, এই ৪ শতাংশ কোথা থেকে আসবে। যদি তা আসে আমদানি কমানো আর অভ্যন্তরীণ চাহিদা চেপে ধরে, তাহলে সেটা সংকোচন, প্রবৃদ্ধি নয়। আর যদি আসে রপ্তানি বাড়িয়ে, তাহলে দরকার শিল্পে বিনিয়োগ, শক্তি খরচ কমানো, আর প্রতিযোগিতা সক্ষমতা। পাকিস্তানের রপ্তানির বড় অংশ এখনও বস্ত্র ও তৈরি পোশাকে সীমাবদ্ধ, তাই একটি খাতের ওপর নির্ভরতা কমাতে না পারলে ৪ শতাংশের লক্ষ্য ঝুঁকিতে পড়ে। প্রধানমন্ত্রীর রপ্তানিকারক-বক্তব্যের সারমর্ম এখানেই — প্রণোদনা পেয়ে যারা রপ্তানি বাড়াননি, তাদের জবাবদিহি করতে হবে। এখানেই আমার দ্বিতীয় সইয়ের খোঁজ। প্রণোদনা কে পেয়েছে, কত পেয়েছে, আর বিনিময়ে কী দিয়েছে — এই তিনটি তথ্য ছাড়া রপ্তানি-চালিত প্রবৃদ্ধির গল্প ফাঁকা। খালি স্টেডিয়ামেরও রসিদ ছিল, আর ত্রাণ তহবিলে ছিল ভূত; এখানেও যদি প্রণোদনার রসিদ থাকে, সেটাই হবে আমার প্রথম নথি। পুঁজিবাজার উন্নয়ন পরিষদ নিয়ে দুটি কথা। স্টেট ব্যাংকের গভর্নর আর এসইসিপি-র চেয়ারম্যানকে একই টেবিলে বসানো মানে নিয়ন্ত্রক আর মুদ্রানীতি প্রণেতার মধ্যে সমন্বয়। গঠনগতভাবে এটা ইতিবাচক, কারণ পুঁজিবাজারের গভীরতা মুদ্রা ও রাজস্ব নীতির সঙ্গে জড়িত। কিন্তু বাজার যখন অগভীর, আর তালিকাভুক্ত কোম্পানির সংখ্যা সীমিত, তখন শুধু পরিষদ গঠন করলেই বাজার গভীর হয় না। গভীরতা আসে স্বচ্ছ প্রকাশ, সংখ্যালঘু শেয়ারহোল্ডারের সুরক্ষা, আর জবাবদিহিমূলক হিসাব থেকে। কাগজ মনে রাখে — তাই প্রতিটি কোম্পানির আর্থিক প্রতিবেদন, প্রতিটি সিদ্ধান্তের তারিখ, আর প্রতিটি ঘোষণার সূত্র আলাদা করে যাচাই করা দরকার। যে বাজারে সংখ্যালঘু বিনিয়োগকারীর সুরক্ষা নেই, সেখানে পরিষদের বৈঠকের সংখ্যা কোনো কাজে আসে না। বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি বাইরের অনেক বিশ্লেষক এখানে একটা সহজ সিদ্ধান্তে পৌঁছে যান — পাকিস্তান সংস্কারের পথে, আইএমএফের চাপ কাজ করছে, আর সূচকগুলো ভালো। কিন্তু আমি সূচকের পেছনের প্রশ্নটা তুলি। ফাইলের সংখ্যা বাড়া আর করদাতার ভিত্তি বাড়া এক নয়; অ-ব্যাংক ঋণের দিকে সরা মানে ঝুঁকি সরিয়ে ফেলা নয়, বরং ঝুঁকি অন্য কারও ঘাড়ে চাপানো; আর প্রবৃদ্ধির অর্ধ শতাংশ পয়েন্ট উন্নতি কোনো অর্থনৈতিক রূপান্তর নয়। যেটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, তা হলো সংস্কার ন্যারেটিভের গতি আর সংস্কারের প্রকৃত ফলাফলের মধ্যে দূরত্ব। সরকার যেখানে গতি দেখায়, বাস্তবে সেখানে কাঠামোগত পরিবর্তন ধীর। একটি বড় ঝুঁকি হলো, সংস্কারের সুফল যদি দৃশ্যমান না হয়, তাহলে জনসমর্থন কমে, আর জনসমর্থন কমলে সংস্কারের ধারাবাহিকতাও ভাঙে। আইএমএফ কর্মসূচির ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ — শর্ত পূরণ হয় কাগজে, কিন্তু জনগণের জীবনে পরিবর্তন আসে দেরিতে। যারা সরকারি বিবৃতি হুবহু তুলে দেন, তাঁরা এই ফাঁকটা এড়িয়ে যান। আবার উল্টো দিকটাও সত্য — সংস্কার যে ব্যর্থ, সেটাও এখনই বলা যায় না। কিছু সূচক সত্যিই স্থিতিশীল হয়েছে, রিজার্ভ আগের চেয়ে ভালো, আর বিনিয়োগকারীর আস্থা ফিরছে। তাই আমার সিদ্ধান্তটা অভিযোগ নয়, প্রশ্ন — কোনটা স্থায়ী পরিবর্তন, আর কোনটা কাগজের স্থিতিশীলতা। উপসংহার ৫৭ লাখ ট্যাক্স ফাইল, ৪ শতাংশ প্রবৃদ্ধির লক্ষ্য, আর অ-ব্যাংক ঋণের দিকে সরা — এই তিনটি সংখ্যা আগামী দুই বছরের আসল পরীক্ষা। প্রশ্নটা কোনো সূচকের নয়, জবাবদিহির — প্রণোদনা নেওয়া প্রতিষ্ঠানগুলো রপ্তানি বাড়াচ্ছে কি না, প্রত্যক্ষ করের ভিত্তি বাড়ছে কি না, আর খুচরা সঞ্চয়ের ওপর ঝুঁকি কে বহন করছে। কাগজ যদি সত্য বলে, উত্তরগুলো সময়ের সঙ্গে নিজেই বেরিয়ে আসবে। আর যদি না বলে, তাহলে ঘণ্টার শব্দের চেয়ে খতিয়ানের নীরবতাই বেশি কিছু বলবে।