একই প্রোগ্রামের দুই এমভিপি: সিএসএল ম্যাচ ২ আসলে কী মাপল

মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার কমপ্লেক্স, ২০১৭ সালের ডিসেম্বর। বয়স আঠারো, সিলেটের একটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের স্ট্যাটিস্টিকসের প্রথম বর্ষের ছাত্র, সাঁতার শেখা সুরমার পানিতে, ট্রেনিং যেখানে দাঁড়ানো পানি পাওয়া যায়। ন্যাশনাল এজ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নশিপের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সময় হয়েছিল ২৬.৪ সেকেন্ড, ফাইনাল থেকে বাদ পড়লাম ০.৩ সেকেন্ডে। ব্যাগ গোছানোর বদলে বন্ধুর ফোন ধরিয়ে দুই সেশন ধারাভাষ্য দিলাম ফেসবুক লাইভে, প্রায় চারশো দর্শকের সামনে, হাতে ছাপানো হিট শিট। বাড়ি ফিরে একটা স্পাইরাল নোটবুকে লেন, সিড টাইম আর যে স্প্লিটগুলো যাচাই করা যায়, সব তুলে রাখলাম।

স্টপওয়াচ থেমে যাওয়ার অনেক পরে আমি লেনের লগবুকটা রেখে দিয়েছি।

আজও একই অভ্যাস। মাঝরাতে স্ট্রিম চালু করে পাশে হিট শিট আর ওই লগবুক রাখি, কারণ যে সংখ্যাটা আমি নিজে যাচাই করিনি, সেটা আমি বুকে বলি না। গত রাতে সিএসএল ম্যাচ ২-এর এমভিপি ঘোষণা এল SwimSwam-এর পাতায় — ক্লেয়ার কারজান, আর টমাস হেইলম্যান। দুটো নাম, দুটো আলাদা স্ট্রোক-প্রোফাইল, কিন্তু একটা ফাইল-নোট যা প্রথম দেখায় চোখে পড়ে না: দুজনেই একই প্রোগ্রাম থেকে। ভার্জিনিয়া।

একই দলের দুই এমভিপি দেখলেই সাধারণভাবে যা ধরে নেওয়া হয় — প্রোগ্রামটা নাকি ভয়ংকর শক্তিশালী। কিন্তু যে প্রশ্নটা আমি আটকে রাখতে চাই, সেটা প্রোগ্রামের শক্তি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, এই এমভিপি অ্যাওয়ার্ডটা আসলে কী মাপে? গতিময়তার সর্বোচ্চ শিখর, নাকি একটা শরীর কতগুলো স্কোরিং গেট খুলে দিতে পারে?

প্রেক্ষাপট: যেখানে দলগত অঙ্ক আর ব্যক্তিগত স্লট মুখোমুখি

সিএসএল হলো স্বল্প দূরত্বের কোর্সে দলগত স্কোরিংয়ের লিগ ফরম্যাট, যেখানে ম্যাচ শেষে সবচেয়ে বেশি প্রভাব রাখা সাঁতারুকে এমভিপি নাম দেওয়া হয়। আমেরিকান সাঁতার-মিডিয়া SwimSwam এই স্বীকৃতিটা দেয়, এবং মার্চ-এপ্রিলের কলেজ-মৌসুমের ঠিক আগে এই লিগগুলো এখন প্রোগ্রামগুলোর জন্য পরীক্ষাগার। কারণটা সরল: এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপে রোস্টার সীমিত, এন্ট্রি সীমিত, আর স্কোরিং নির্ভর করে সাঁতারুরা কতগুলো ইভেন্টে পা রাখতে পারে তার উপর।

ভার্জিনিয়া ক্যাভালিয়ার্স এই মুহূর্তে আমেরিকান কলেজ সাঁতারের সবচেয়ে ঘন মাধ্যাকর্ষণকেন্দ্র। প্রধান কোচ টড ডিসোর্বোর নেতৃত্বে নারী দল ২০২১ সাল থেকে টানা দলগত শিরোপা জিতে আসছে, আর তিনি একইসঙ্গে প্যারিস ২০২৪-এ যুক্তরাষ্ট্রের নারী সাঁতার দলের প্রধান কোচ ছিলেন। প্রোগ্রামটির দুটো স্তর আছে — কলেজ রোস্টার, আর পাশেই থাকা প্রো-গ্রুপ, যেখানে কেট ডগলাস, গ্রেচেন ওয়ালশ, অ্যালেক্স ওয়ালশ, পেইজ ম্যাডেনদের মতো নাম।

ক্লেয়ার কারজান উত্তর ক্যারোলাইনার ক্যারি থেকে উঠে আসা সাঁতারু, জুনিয়র পর্যায়ে যাকে নিয়ে সবাই আগেই লিখেছিল। কিশোর বয়সে টোকিও চক্রে ১০০ বাটারফ্লাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের দলে ছিলেন। ২০২২ সালের বুদাপেস্টে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ বাটারফ্লাইয়ে রৌপ্য, আর মেডলে রিলেতে সোনা (সূত্র: ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ ফলাফল পত্র, ২০২২)। স্ট্যানফোর্ডে শুরু করে ট্রান্সফার পোর্টাল দিয়ে ভার্জিনিয়ায় এসেছেন, এবং সেখানে দলগত শিরোপার সারিতে ব্যক্তিগত শিরোপাও যোগ করেছেন।

টমাস হেইলম্যান ভার্জিনিয়ার ক্রোজেট থেকে, অর্থাৎ আক্ষরিক অর্থেই ওই প্রোগ্রামের বাড়ির উঠোন থেকে। কিশোর বয়সে ১০০ ও ২০০ বাটারফ্লাইয়ে যিনি মাইকেল ফেলপসের বয়সভিত্তিক রেকর্ড ভেঙেছিলেন, তিনি ২০২৪ সালের যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক ট্রায়াল থেকে ২০০ বাটারফ্লাইয়ে দল পান এবং ১৭ বছর বয়সে প্যারিসে সাঁতারেন (সূত্র: যুক্তরাষ্ট্র অলিম্পিক ট্রায়াল ফলাফল, ২০২৪)। কলেজ কেরিয়ার শুরু করলেন নিজের রাজ্যেই।

সিলেটে বসে এই খবর পড়তে পড়তে একটা ফাঁকা জায়গা চোখে লাগে। আমাদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে এমন কোনো লিগ নেই। মিরপুরের বছরের একটা ফানেল — ন্যাশনাল এজ গ্রুপ, তারপর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ। যে সাঁতারু ডিসেম্বরে ২৬.৪ করে, তার পরের সপ্তাহে ঢোকার মতো কোনো মিট নেই। এই ফাঁকাটা মাথায় রেখেই এমভিপি-হিসাবটা দেখা দরকার।

মূল বিশ্লেষণ: এমভিপি মানে এন্ট্রি স্লটের হিসাব

লিগ ফরম্যাটে একজন সাঁতারুর মূল্য নির্ধারিত হয় দুটো সংখ্যায় — সে কতগুলো ইভেন্টে বৈধভাবে নাম লিখাতে পারে, আর কতগুলো রিলে লেগে কোচ তাকে বসাতে পারে। ক্লেয়ার কারজানের শরীর চারটে গেট খোলে: ১০০ ব্যাকস্ট্রোক, ২০০ ব্যাকস্ট্রোক, ১০০ বাটারফ্লাই, এবং রিলে — মেডলে রিলের বাটারফ্লাই লেগ, এবং ৪০০ ফ্রিস্টাইল রিলের একটা পা। হেইলম্যানের শরীরে তিনটে: ১০০ বাটারফ্লাই, ২০০ বাটারফ্লাই, আর ফ্রিস্টাইল রিলের পা। রোস্টার সীমা যখন টানটান, তখন কোচ সাঁতারুর সেরা সময় কিনছেন না, কিনছেন স্কোরিং স্লট। এমভিপি দ্রুততম সাঁতারুর পুরস্কার নয়; এটা 'প্রতি শরীরে কতগুলো স্কোরিং স্লট' — এর হিসাব।

আমি নিজে একটা 'ওয়াইল্ডকার্ড লেজার' রাখি — কোন দেশ কোন সাঁতারুকে ইউনিভার্সালিটি কোটাে পাঠাচ্ছে, তার সময় আর কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডের সঙ্গে তার ব্যবধান। একই ধরনের খাতা এখানে খুললে ধরা পড়ে, যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ সাঁতারে স্লটের হিসাবটা প্রায় বাংলাদেশের ক্রিকেটের মতোই চলে — একজন অলরাউন্ডার সবসময় একজন বিশেষজ্ঞের চেয়ে দামি, কারণ সে একটার বদলে দুই-তিনটা গেট খোলে। কারজান এই অর্থে সাঁতারের অলরাউন্ডার, যদিও তার অলরাউন্ডারিত্বটা ব্যাট-বলের বদলে স্ট্রোক আর রিলেতে।

স্প্লিট টাইমের সাক্ষ্য: রেস কোথায় তৈরি হয়

স্বল্প দূরত্বের কোর্সে রেসের অর্ধেকেরও বেশি সময় কেটে যায় টার্ন আর আন্ডারওয়াটারে। ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে কারজানের পেছনের ৫০-এর স্প্লিট সামনের চেয়ে ভালো থাকলে সেটা দুর্ঘটনা নয় — ওটা দৈনিক টার্ন-রেপের সরাসরি ফল। ভার্জিনিয়ার প্র্যাকটিস-স্ট্রাকচার বছরের পর বছর একই জিনিস তৈরি করে: দেয়ালের কাছের দক্ষতা। স্প্লিট টাইম সাঁতারুকে দেখায়; ফাইনাল স্কোর সিস্টেমকে দেখায়।

হেইলম্যানের ২০০ বাটারফ্লাইয়ের তৃতীয় ৫০ হল সেই জায়গা, যেখানে ওই ইভেন্ট আসলে জেতা বা হারা হয়। প্রথম দুই ৫০-এ যিনি দ্রুত দেখান, তিনি গল্প; তৃতীয় ৫০-এ যিনি ফর্ম না ভেঙে ভলিউম ধরে রাখেন, তিনি পয়েন্ট। আমার লগবুকে ২০১৭ সাল থেকে যে জিনিসটা বারবার ফিরে আসে, সেটা এই — কিশোর সাঁতারুরা প্রথম দুই ল্যাপে সময় কাটায়, আর সিনিয়ররা তৃতীয় ল্যাপে ম্যাচ কাটে। সিএসএল ম্যাচ ২-এ এই দুই এমভিপির কেস-স্টাডি ঠিক সেই প্যাটার্নটাই নিশ্চিত করেছে।

রিলে লিভারেজ: পয়েন্ট কোথায় লুকিয়ে থাকে

লিগ স্কোরিংয়ে রিলে আলাদা ওজন বহন করে, এবং রিলের লাইনআপ ম্যানেজ করা আর ইভেন্টে নামানো — দুটো আলাদা দক্ষতা। যে সাঁতারু পেছনে (ব্যাকস্ট্রোক) আর উড়তে (বাটারফ্লাই) — দুই জায়গাতেই নির্ভরযোগ্য, কোচ তার জন্য হেডেজ বানাতে পারেন: মেডলে রিলের স্ট্রোক-অ্যাসাইনমেন্ট নিয়ে তাকে ভাবতে হয় না। কারজানের প্রোফাইল ঠিক এই হেডেজটা দেয়, আর হেইলম্যান ফ্রিস্টাইল লেগে সেই একই সুবিধা দেন।

যে কারণগুলোর দিকে আলো পড়ে কম, সেটা হলো সিদ্ধান্ত-অর্থনীতি। ম্যাচে কোচের হাতে সময় আর এনার্জি সীমিত; একজন সাঁতারু যদি একই রাতে ২০০ ব্যাক, ১০০ বাটারফ্লাই আর মেডলে রিলের বাটারফ্লাই লেগ — তিন জায়গায় নামতে পারে, তাহলে কোচের প্ল্যান-বোর্ডে তার কম দখল করে, আর পুরো দলের জন্য জায়গা বাড়ায়। এমভিপি-র নাম দুটো এই দুটো নাম হল, এটা কাকতালীয় নয়।

পাইপলাইন বনাম প্রো-গ্রুপ: দুই দিক থেকে এক প্রোগ্রাম

এখানে গল্পটা আরও মজার। কারজান ভার্জিনিয়ায় এসেছেন ট্রান্সফার পোর্টাল দিয়ে — স্ট্যানফোর্ডে তিনি তৈরি হয়ে, তারপর বড় প্রোগ্রাম তাকে নিয়ে নিয়েছে। হেইলম্যান ভার্জিনিয়ার ক্রোজেট থেকে উঠে এসেছেন, অর্থাৎ ওই প্রোগ্রাম নিজের মাটিতে তাকে পেয়েছে। একই প্রোগ্রাম একই ম্যাচে দুই শিরোপা জিতল দুই দিক থেকে: রেইড আর রুট।

এই জোড়াটা আমি অন্য একটা অভ্যাসের সঙ্গে মেলাই। প্রতি ট্রান্সফার উইন্ডো একটা লেন চেঞ্জ — ব্লাইন্ড স্পট দেখে নেওয়া দরকার, তারপর উদযাপন। যে ছোট প্রোগ্রাম একটা সাঁতারু গড়ে তোলে, তার আনন্দ বেশিদিন টেকে না; খবরটা ছড়ানোর আগেই বড়টা এসে তাকে নিয়ে যায়। আপসেটের গল্পগুলো তাই আসলে পরের অধ্যায়, নায়ক নয়।

আমাদের বাস্তবতায় এই একই যন্ত্রটা আরও নিষ্ঠুর রূপে চলে। সাঁতারুর বিকাশপ্রক্রিয়াটা এখানে একটা ফানেলে সীমাবদ্ধ, আর সেই ফানেলের শেষে অপেক্ষা করে সার্ভিসেস — নৌবাহিনী, বিএসএফ, বিজিবি।উন্নত বছরের সেরা সাঁতারুদের সার্ভিসেস দল তুলে নেয়, আর জাতীয় মিটের পদক তালিকা তখন দেখে মনে হয় দেশটা সাঁতারে শক্তিশালী। এই ভ্রমটা আমার সবচেয়ে বড় আতঙ্কের জায়গা — একটা সার্ভিসেস দলের সাফল্য আর একটা জাতীয় ভিত্তি এক জিনিস নয়। আমরা যেটা পরিমাপ করছি সেটা দলগত ব্যবস্থাপনার দক্ষতা, বিকাশপথের প্রমাণ নয়।

চৌষট্টি ম্যাচ আমাকে শিখিয়েছে, টেমপ্লেট আসলে এমন একটা গল্প যা বারবার টিকে গেছে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ৬৪ ম্যাচ বাংলায় ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় আমি একটা দুই পাতার টেমপ্লেট বানিয়েছিলাম — প্রেসিং লাইন, রেস্ট-ডিফেন্স শেপ, সাবস্টিটিউশনের যুক্তি — আর সেই টেমপ্লেটের একই কাঠামো সাঁতারে বসিয়ে দেখি: এন্ট্রি স্লট, স্প্লিট প্যাটার্ন, রিলে লজিক। তিনটা প্রশ্নে উত্তর মিলে গেলে আর কিছু জানার দরকার থাকে না। সিএসএল ম্যাচ ২-এর দুই এমভিপি তিনটেতেই মিলে গেছে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ: এমভিপি পিছিয়ে পড়া সূচক, আগাম সূচক নয়

সবচেয়ে বড় ভুলটা যেখানে হয়: ম্যাচের এমভিপি তালিকাকে প্রোগ্রামের ভিত্তির প্রমাণ ধরে নেওয়া। দুটো শরীর একটা লিগের আট-দশটা স্কোরিং গেট খুলে দিতে পারে, কিন্তু একটা জাতীয় ভিত্তি তৈরি হয় হাজার হাজার লেনের যোগফলে। মূল প্রশ্ন অপরিবর্তিত।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শব্দ আর সিগন্যালের পার্থক্য শিখিয়েছে। ২০২০ সালে পুল বন্ধ, আমি সুনামগঞ্জের হাওর গ্রামে ডুবে মৃত্যুরোধ কার্যক্রমের রিপোর্ট করছিলাম, যেখানে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায়। ঘরে ফিরে মিরপুরের ২০১০ সালের দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের সাঁতার আর্কাইভ দেখলাম। তখন মনে হয়েছে — সমস্যাটা কখনোই প্রতিভা ছিল না, সমস্যা ছিল কাঠামো। এমভিপি সেই কাঠামো বানায় না। ফরম্যাট বানায় না, পুল বানায় না, স্কলারশিপ বানায় না।

তাই একটা সতর্কতার কথা লিখে রাখি: সিএসএল যদি সাঁতারের ভবিষ্যৎ হয়, ভালো। কিন্তু যদি শুধু হয় একটা নতুন স্কোরিং ফরম্যাট, তবে সেটাকে সাঁতারের উদ্ধারকর্তা ভাবাটা অপরিণত। ফরম্যাট স্কোর বদলায়, পরিকাঠামো নয়।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের ম্যাচের কাগজ কী বলবে

ম্যাচ ৩-এ আমি একটা জিনিস লিখে রাখব: এমভিপি তালিকায় আবার কি একাধিক স্ট্রোক আর রিলে লেগ খোলা শরীর আসে? যদি হ্যাঁ, তাহলে ফরম্যাটটা চুপচাপ 'মূল্যবান সাঁতারু'র সংজ্ঞা পাল্টে দিচ্ছে — আর যে ফেডারেশনগুলো এক ইভেন্টের সময়-স্ট্যান্ডার্ড দেখে দল বাছাই করে, তারা হঠাৎ দেখবে তারাই পিছিয়ে পড়েছে, কারণ লিগ অন্য যুক্তিতে সাঁতারু গড়ছে। আর বাংলাদেশের প্রশ্নটা তার চেয়েও সাদামাটা: ডিসেম্বরে যে ছেলেটা বা মেয়েটা ২৬.৪ করে, পরের সপ্তাহে তার ঢোকার মতো একটা মিট আছে কি? উত্তর যতদিন 'না' থাকবে, ততদিন আমাদের অলিম্পিক উপস্থিতি বরাদ্দের কলামেই লেখা থাকবে, আর আমাদের পদক তালিকা দেশের ভিত্তি বলে ভুল করে পড়া হবে।