জেং কিনওয়েনের চায়না ওপেন জয়: র‍্যাঙ্কিং ৫৪ নয়, কনুইয়ের দাগটাই আসল গল্প

বেইজিংয়ের ন্যাশনাল টেনিস স্টেডিয়ামে গত রবিবার একটি পয়েন্ট শেষ হওয়ার আগেই গ্যালারি ফেটে পড়ছিল। আমি হেডফোনে ম্যাচের অডিও ফিড শুনছিলাম ম্যানচেস্টারের রাশলমের ঘরে বসে, আর মনে হচ্ছিল ২০১৭ সালের উইম্বলডন ফাইনালের সেই পেন্সিল-চার্টটা আবার বের করে আনি। কারণ জেং কিনওয়েন বনাম মিরা আন্দ্রেভার এই ফাইনালে যেটা ঘটল, সেটা ৭-৫, ৬-৪ স্কোরলাইনে ধরা পড়ে না। ধরা পড়ে না কারণ স্কোরলাইন বলে দেয় কে জিতল, কিন্তু বলে না কেন জিতল। আর আমার পুরো পেশাটাই হলো সেই 'কেন'-এর হিসাব রাখা।

আমি টেনিস চার্ট করি ২০১৬ সাল থেকে, যখন ডিডসবেরি নর্দার্ন লন টেনিস ক্লাবে বল বয় ছিলাম। ২০১৭ উইম্বলডন ফাইনালে ফেদেরার-সিলিচের ২৯টি গেম হাতে লিখেছিলাম। সেই অভ্যাস আজও আছে। তাই রবিবারের ম্যাচটা আমি স্কোরবুকে নোট করলাম এভাবে: সার্ভ ডিফারেন্সিয়াল। কারণ এই ম্যাচে জেংয়ের আসল অস্ত্র ছিল সার্ভ, আর সেটা ঠিক সেই মুহূর্তে বেরিয়ে এসেছে যখন স্কোরবোর্ড সবচেয়ে টাইট ছিল।

চায়না ওপেন ২০২৪ সাল থেকে ডব্লিউটিএ ১০০০ ইভেন্ট। কম্বাইন্ড ইভেন্ট হিসেবে এখানে পুরুষদের এটিপি ৫০০ আর নারীদের ডব্লিউটিএ ১০০০ একসাথে চলে। ১০০০ পয়েন্টের এই টুর্নামেন্টটি বছরের শেষ হার্ডকোর্ট ব্লকে পড়ে, ইউরোপের ইনডোর সুইং আর ডব্লিউটিএ ফাইনালসের ঠিক আগে। আর এই কারণেই জেংয়ের কামব্যাক পরিকল্পনার জন্য এর চেয়ে ভালো মঞ্চ সম্ভব ছিল না।

আমি ২০২০ সালের লকডাউনে বাংলাদেশের ডেভিস কাপ রেকর্ড ১৯৮৬ সালের অভিষেক থেকে ৪১টি টাই, ১৭৮টি রাবার ধরে স্প্রেডশিটে তুলেছিলাম। সেখানে দেখেছিলাম, ইতিহাস কতটা কনুই আর কাঁধের ঘায়ে লেখা। টেনিসের কনুই শুধু একটা চোট নয়, এটা একটা শারীরিক সতর্কবার্তা যা বলে দেয় সার্ভ-নির্ভর খেলোয়াড়রা আসলে কতটা ঝুঁকিতে আছে। ২০২৫ সালে জেংয়ের এলবো সার্জারির ইতিহাসটা তাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় তথ্য।

র‍্যাঙ্কিং ৫৪ নম্বরটা একটা ল্যাগিং ইন্ডিকেটর। এটা তার বর্তমান লেভেল মাপে না, মাপে ইনজুরির ছুটি কতটা কেটেছে।

আগে কেরিয়ার-হাই ছিল ৪ নম্বর। অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন। এখন ২৪ বছর বয়সে ৫৪-এ নেমে এসেছেন। তার মানে ইনজুরির সময়ে তার বড় বড় র্যাঙ্কিং পয়েন্ট মেয়াদোত্তীর্ণ হয়েছে। গ্র্যান্ড স্লাম ও ১০০০ লেভেলের গভীর রানে জমানো পয়েন্ট, যেগুলো সার্জারির সময়ে হিসাব থেকে ঝরে গেল। কিন্তু এই জায়গাটাই কৌতূহলী: ৫৪ নম্বরে থাকার অর্থ হলো সামনে প্রতিরক্ষার বোঝা কম, অর্জন করার জায়গা অনেক। এটা পয়েন্ট-ডিফেন্স ক্লিফ নয়, এটা বাই পজিশন।

আর জয়টা সফট ড্রয়ের নয়। আন্দ্রেভা ৫ নম্বর। একজন কিশোরী, কিন্তু টপ-৫। তার মানে এটি একটি এলিট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সিগনেচার জয়। টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে নয় নম্বর গেমে ব্রেক করে ৫-৪ করেন জেং। প্রথম সেটে ৫-৫ তে পৌঁছে যান আন্দ্রেভা, কিন্তু তারপর ব্রেক হয়। এসব তথ্য ইংরেজি সংবাদমাধ্যম দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউনের রিপোর্টে আছে, তবে কোনো পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ স্ট্যাট নেই।

তাই আমি নিজের ম্যাচ-ওয়াচিং অভিজ্ঞতা থেকে যোগ করছি: জেংয়ের প্রথম সার্ভ আর ফোরহ্যান্ডের ফার্স্ট-স্ট্রাইক কম্বো হার্ডকোর্টে সবচেয়ে কার্যকর। ২০১৮ সালে ঢাকার রমনা কমপ্লেক্সে ছয় দিন ৪১টি ম্যাচ চার্ট করে যে শিক্ষা পেয়েছি, তা হলো হার্ডকোর্টে সার্ভ-প্লাস-ফার্স্ট-বল লিংকেজ খেলা সফল করে। ক্লে-তে এই স্ট্র্যাটেজির জন্য বেশি র‍্যালি দরকার হয়, হার্ডকোর্টে কম। ইনজুরি থেকে ফেরা একজন পাওয়ার বেসলাইনার যখন হার্ডকোর্ট টাইটেল জেতেন, সেটা শৈলীগতভাবে সুসংগত।

কিন্তু এখানে একটা সংখ্যা ভালোভাবে খেয়াল করার মতো। প্রথম সেটে তিনটি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়েছেন জেং, এবং তারপর 'প্রতিটি পয়েন্ট' জিতেছেন। সেটা তথ্যগতভাবে বড় একটা বয়ান। ক্লাচ পয়েন্টে বেঁচে থাকা মানে শুধু দক্ষতা নয়, মানসিক পুনরুদ্ধার। আর ম্যাচ পয়েন্টে ডাবল ফল্টের পরে এস দিয়ে ম্যাচ শেষ করা, সেটা দেখায় সার্ভটা ঠিক সেই মুহূর্তে তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।

আন্দ্রেভার খেলাটা শৈলীগতভাবে জেংয়ের আয়না। অল-কোর্ট ক্রাফট, বৈচিত্র্য, ধারাবাহিকতা। প্রথম দিকে আন্দ্রেভা বেশি কনসিস্টেন্ট ছিলেন। জেংকে ব্রেক ফেরাতে হয়েছে। এটাই 'শক্তি বনাম কারিগরি'র মুখোমুখি, সম-শৈলীর সংঘর্ষ নয়।

পাওয়ার বেসলাইনার বনাম অল-কোর্ট জানার মধ্যে পার্থক্য এখানেই: একজন স্কোরবোর্ডে চাপ তৈরি করে, অন্যজন চাপ সহ্য করে।

জেংয়ের জয় এখানে 'ধারাবাহিকতার জয়' নয়, 'মুহূর্তের জয়'। দুই-তিনটা সবচেয়ে বড় গেমে তার উৎকর্ষ কেন্দ্রীভূত হয়েছিল, পুরো ম্যাচে একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল না। এটা সতর্কতার সাথে মূল্যায়ন করা দরকার। কারণ একটা ১০০০ টাইটেল জেতা আর একটা সিজন ধরে ট্রফি জেতা এক জিনিস নয়।

জেং ২৪ বছর বয়সী, প্রাইম জেনারেশনের শুরুতে। সম্প্রতি এলবো সার্জারির কথা বলেছি। এ ধরনের চোট সাধারণত সার্ভ-নির্ভর খেলোয়াড়দের মধ্যে বারবার ফিরে আসে। ২০১৭ সালের চার্টে আমি দেখেছি, সিলিচের দ্বিতীয় সার্ভে ৪৪ পয়েন্টের মধ্যে ১৮টি জিতেছিলেন, কিন্তু হারের ছন্দটা তার সার্ভ-নির্ভরতায় ছিল। জেংয়ের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকিটা আজ স্পষ্ট।

চীন ওপেন এলিট লেভেলে ট্রফি জেতা মানে দশ লেভেল থেকে একশ লেভেলে ওঠা। ২৫০ লেভেলের আত্মবিশ্বাস-বিল্ডার নয়। এটা তার কামব্যাককে কতটা গুরুত্বের সাথে নেওয়া উচিত, সেই প্রশ্নের সিদ্ধান্ত দেয়। ২০০৪ সাল থেকে চায়না ওপেন চলে, কিন্তু এই প্রথম কোনো চীনা খেলোয়াড় ঘরের মাটিতে এই ট্রফি জিতলেন।

ইতিহাস এখানে একটা ভয়ংকর সহজ প্রলোভনের কথা মনে করিয়ে দেয়: ঘরের দর্শক।

দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউনের রিপোর্টে একটি অস্বস্তিকর বিবরণ আছে। গ্যালারি পয়েন্ট শেষ হওয়ার আগেই উল্লাস করছিল, আর সার্ভের সময় জেংয়ের জন্য চিৎকার ছুটে যাচ্ছিল 'নেটের দুই পাশে'। এই তথ্যের দুটো দিক আছে। একটা দিক হলো, ঘরের দর্শকের সুবিধা একজন খেলোয়াড়ের জন্য মানসিক শক্তি। আরেকটা দিক হলো, দুই পাশে চিৎকার মানে জেং নিজেও বিভ্রান্ত হয়েছেন। তবু তিনি ফোকাস ধরে সার্ভ রেখেছেন।

ডেভিস কাপের টাই, হোম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে এই প্যাটার্ন বারবার এসেছে। চায়না সুইং যত বড় হচ্ছে, ঘরের দর্শকের সমস্যা ততই আলোচনার বিষয় হয়ে উঠছে। চেয়ার আম্পায়ার কখনো কখনো দর্শকের সতর্কবার্তা দেন।

তবে এখানে প্রশাসনিক বা অ্যান্টি-ডোপিং ইস্যু নেই। কোনো মেডিকেল টাইম-আউট নেই, অফ-কোর্ট কোচিং নেই, ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের ইঙ্গিত নেই। ওয়াইল্ডকার্ড এন্ট্রিতে ইভেন্ট রেগুলেশন মেনে চলা হয়েছে। এহেন পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি শুধু এলবো।

আন্দ্রেভা টিনএজ, ৫ নম্বর, বয়স উনিশের ঘরে। সে ওপেন এরা পাওয়ার উপরে থাকবে বলে ধরে নেওয়া যায়। ডব্লিউটিএ-তে এই ম্যাচটা ছিল প্রতিষ্ঠিত-কিন্তু-বাধাপ্রাপ্ত প্রতিভা বনাম ঊর্ধ্বগামী কিশোর। আগামী দুই-তিন সিজনের জন্য এটাই হবে ডব্লিউটিএ-র সংজ্ঞাযায়ী গল্প। ২০২৪ টোকিও আর ২০২৫ বেইজিং দুটোই অক্টোবরের হার্ডকোর্ট উইং। এখানে একটা শিডিউল প্যাটার্ন আছে যা হিসাবের যোগ্য: জেংয়ের সেরা টেনিস আসে শরতের এশিয়ান হার্ডকোর্ট সুইংয়ে।

ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা র‍্যাঙ্কিং ৫৪ নয়, প্রশ্নটা হলো কনুই কতটা সহ্য করতে পারে।

আমি ম্যানচেস্টারে বসে ২০২০ সালের শাটডাউনে লিখেছিলাম, সার্জারির পরে ফেরা প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য খেলার ক্যালেন্ডার আসলে একটা ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার দলিল। জেংয়ের দল এখানে সফলভাবে কামব্যাক স্টেজ করেছে। ওয়াইল্ডকার্ড, হোম কোর্ট, অক্টোবরের শিডিউল। এটা র‍্যাঙ্কিং ডিফেন্স পজিশন নয়, এটা এমন এক পজিশন যেখানে অর্জনের অনেক জায়গা আছে এবং হারানোর কিছু নেই।

চায়না ওপেনের সেই সন্ধ্যার গ্যালারি যেমন পয়েন্ট শেষ হওয়ার আগেই উল্লাস করছিল, তেমনি ঝুঁকির হিসাবেও তাড়াহুড়ো করা যাবে না। একটা টাইটেল মানে সিজন নয়। একবারের সার্ভ-বিজয় মানে কনুইয়ের স্থায়ী নিরাময় নয়। আর একটি চার্ট করা ম্যাচ কখনোই সাড়ে তিন বছরের প্রকৃত ইতিহাস নয়।

আমি আমার নোটবুকে লিখে রাখলাম: বেইজিং, ২০২৫, ফাইনাল। পরের লাইনে ফাঁকা জায়গা। সেখানে ২০২৬ সালের এশিয়ান হার্ডকোর্ট সুইংয়ের তারিখ বসবে। সেই ফাঁকা জায়গাটাই আজকের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।