সামারকান্ডের নবম রাউন্ড: গুকেশের পাঁচ ঘণ্টা আর এক শরীরের উপর দাঁড়ানো সোনার হিসাব

সামারকান্ডের বোর্ড ফোরে ঘড়ি পাঁচ ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। ডি গুকেশ বসে আছেন হারানো পজিশনে — এমন পজিশনে, যেখানে ইঞ্জিনের মূল্যায়ন ছাড়াও বোঝা যায়, ফলাফল মূলত লেখা হয়ে গেছে, শুধু ঘোষণাটা বাকি। আলেকজান্ডার ডনচেনকো ঠিক সেই মুহূর্তে আত্মবিশ্বাসী মুখ নিয়ে বসে আছেন। তারপর চুয়ান্ন চাল পরে স্কোরশিট উল্টে যায়। এটাই সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম, আর এখান থেকেই আমার হিসাব শুরু।

আমি ঘড়ি ধরে গুনি, কারণ চেস একটা সহনশীলতার খেলা। সহনশীলতার খেলায় জয়-পরাজয়ের পেছনে শরীর থাকে — ঘুম, হাইড্রেশন, স্থির হৃদস্পন্দন, শক্ত হয়ে আসা ঘাড়, জ্বলতে থাকা চোখ। ক্লাসিকাল টাইম কন্ট্রোলে একজন খেলোয়াড় এক বসায় চার থেকে ছয় ঘণ্টা টেবিলে থিতু হন; টয়লেটের বাইরে তেমন বিরতি নেই। চুয়ান্ন চাল মানে চুয়ান্নটি সিদ্ধান্ত, প্রতিটার ভার ক্লান্ত মস্তিষ্কে। হারানো পজিশনে পাঁচ ঘণ্টা টিকে থাকা শুধু হিসাবের ব্যাপার নয় — স্নায়ুতন্ত্রের উপর টানা চাপ।

২০২৬ চেস অলিম্পিয়াড বসেছে সামারকান্ডে, উজবেকিস্তানে। চেনা ফরম্যাট: ১১ রাউন্ডের সুইস সিস্টেম, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড আর একজন রিজার্ভ। নবম রাউন্ড শেষে ছবিটা দ্বৈত — ভারতের পুরুষ দল দ্বিতীয়, মেয়েদের দলও দ্বিতীয়। দুই ট্র্যাকেই সোনার লড়াই জীবিত, এবং সেটাই এই আসরের গল্পকে এত অস্থির করে রেখেছে।

জার্মানির বিরুদ্ধে এই রাউন্ড জেতে ভারত। কিন্তু জার্মানিকে হালকা করে দেখার কোনো কারণ নেই — তারা এই আসরে যুক্তরাষ্ট্র এবং স্বাগতিক উজবেকিস্তান, দুদলকেই হারিয়েছে। টপ সিড আমেরিকা, ফেভারিট তকমা স্বাগতিক উজবেকিস্তানের গলায়, আর আর্মেনিয়া একটি নির্ধারক ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করছে। সুইস সিস্টেমের আকর্ষণ এখানেই: কম রেটিং, বেশি প্রস্তুতি — এমন দল বড় দলকে টেনে নামাতে পারে। নবম রাউন্ডে ভারতের টপ বোর্ডগুলো ঠিক সেই ফাঁদেই পড়েছিল।

ভারতের দলীয় কৌশলের কেন্দ্রে একটি সিদ্ধান্ত — গুকেশকে বোর্ড ওয়ান থেকে বোর্ড ফোরে নামানো হয়েছে। ফিদে নিয়মে এই বদল সম্পূর্ণ বৈধ, এবং ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণনের এখতিয়ারভুক্ত। প্রশ্নটি আইনি নয়, প্রশ্নটি কার্যপদ্ধতির।

এই রাউন্ডের টেকনিক্যাল গল্প ওপেনিং থিওরির নয়, পজিশনাল রেজিলিয়েন্সের। কোন ওপেনিং সিস্টেম বা চালের তালিকা সূত্রে নেই, তাই দাবা-তত্ত্বের প্রমাণ খুঁজতে গেলে হাতে কিছু থাকে না। কিন্তু ফরম্যাট যেটা বলে সেটা স্পষ্ট: ভারতের ম্যাচটি জিতেছে অন্য তিন বোর্ডের উপর শ্রেষ্ঠত্ব দিয়ে নয়, স্থবির ডেডলকে ভর দিয়ে।

প্রাগনানন্দ টপ বোর্ডে ভিনসেন্ট কিমারকে ঠেকিয়ে ড্র করেছেন, অর্জুন এরিগাইসি ব্লুবাউমের সঙ্গে ডেডলকে আটকে গেছেন, আর নিহাল সারিন এফ. স্বানের বিরুদ্ধে থ্রিফোল্ড রিপিটিশনে ড্র নিয়েছেন — সেটি ভুল নয়, পজিশন নিষ্ক্রিয় করার সচেতন সিদ্ধান্ত। চার বোর্ডের তিনটিতে ফল শূন্য-শূন্য। অর্থাৎ ভারতের দুই পয়েন্টের পুরোটা এসেছে একজনের হাত থেকে।

আর এখানেই ডেটা আর ফর্মের মধ্যে ফাটলটা ধরা পড়ে। অর্জুন, যাঁকে চরম অনিশ্চয়তার খেলোয়াড় হিসেবে চেনা যায়, তিনি এখানে অস্বাভাবিক নীরব — আট গেমে মাত্র এক জয়, তার মধ্যে ২৩৬৩ রেটিংয়ের প্রিন লাওহাবিরাপাপের কাছে হার। বুদাপেস্ট ২০২৪-এ বোর্ড থ্রিতে ব্যক্তিগত সোনা জেতা খেলোয়াড়ের কাছে এটি বিপর্যয়, শুধু খারাপ ফর্ম নয়। প্রাগনানন্দ আট রাউন্ডে দুই জয় — শক্ত, কিন্তু ভাঙা যায় না, আবার কিছু ভাঙেও না। নিহাল তিন গেমে অর্ধেক পয়েন্ট, দুটি হার। তিনজন একসঙ্গে যদি থেমে যান, তবে গভীরতা নামক সুবিধাটা কাগজে থাকে, বোর্ডে থাকে না।

অন্যদিকে গুকেশের অলিম্পিয়াড রেকর্ডটা ভিন্ন কিছু বলে: তিন সংস্করণ মিলিয়ে তাঁর মাত্র এক হার, সেটি উজবেকিস্তানের নদিরবেক আব্দুসাত্তোরভের বিরুদ্ধে। বাইরের আলোচনায় তাঁর ফর্ম নিয়ে সন্দেহ আছে, কিন্তু দলের জন্য ঝুঁকি নেওয়ার মুহূর্তে তিনি নিয়মিত ফলাফল দিয়ে যাচ্ছেন। বোর্ড ফোর মানে তুলনামূলক কম রেটিংয়ের প্রতিপক্ষ, অর্থাৎ ফেডারেশন কার্যত বিশ্বচ্যাম্পিয়নের ধারকে পয়েন্ট-আহরণের সরঞ্জাম বানিয়েছে।

মেয়েদের দিকে বাঁকা এক সংকেত দেখা যাচ্ছে — সাভিথা শ্রী বি টানা সাত ম্যাচ জিতেছেন, সেই ধার ভেঙেছে একটি চূড়ান্ত পরিশ্রমী ড্র-তে। কনেরু হাম্পি টপ বোর্ডে স্থির ড্র দিয়ে দলকে ভারসাম্য দিচ্ছেন। মেয়েদের শিরোনামের আসল লড়াই চীনের সঙ্গে, যা কার্যত ফাইনাল।

এখানেই হুডিনি-আখ্যানটা আমার কাছে অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। হারানো পজিশন থেকে ফেরা নিঃসন্দেহে দক্ষতা, কেউ সেটা অস্বীকার করছে না। কিন্তু সাংবাদিকতার প্রশ্নটি হলো: একজন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন কেন পাঁচ ঘণ্টা ধরে হারানো পজিশনে পড়ে থাকলেন? শিরোনাম বলে তিনি অলৌকিক, আমি বলি শরীর আর ঘড়ির হিসাব।

২০১৭ সালের এপ্রিলে ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে ছয়জন খেলোয়াড়ের বুকে হার্ট-রেট মনিটর বসিয়ে যা পেয়েছিলাম, সেটা আজও আমার নোটবুকে আছে — ছয় ঘণ্টার রুক এন্ডগেমে এক ৫১ বছরের গ্র্যান্ডমাস্টারের স্পন্দন ১৩৮-এ পৌঁছেছিল, আর ষষ্ঠ রাউন্ডের পর একজন ডিহাইড্রেশনে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। গড় গেমদৈর্ঘ্য ছিল চার ঘণ্টা বাহান্ন মিনিট। সামারকান্ডের পাঁচ ঘণ্টা সেই তালিকার নিচে নয়, উপরে।

আর আমাদের ভেন্যু-নিরাপত্তার স্মৃতি মোটেই পুরোনো নয়। ২০২৪ সালের ৫ জুলাই ঢাকার একটি লিগ ম্যাচে বোর্ডের পাশেই হার্ট অ্যাটাকে মৃত্যু হয় গ্র্যান্ডমাস্টার জিয়াউর রহমানের, বয়স ৫৯। তার আগে ঢাকার লিগগুলোতে দেহরক্ষী বা অ্যাম্বুলেন্স ব্যবস্থার প্রমাণ সূত্রে নেই। মিডিয়ার মনোযোগ অবশ্য অন্য জায়গায় থাকে। আমাদের নতুন নিয়ম সেফটি চেকলিস্ট দাবি করে — ডিফিব্রিলেটর, মেডিক, হাইড্রেশন, রাউন্ড-সীমা — জিয়ার মৃত্যুর আগে যা কারও কাছে বাধ্যতামূলক ছিলেনা।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি এটাই: ভারত কোনো গভীর দল হিসেবে জিতছে না, জিতছে একজনকের স্নায়বিক নিয়ন্ত্রণে। তিন অলিম্পিয়াডে এক হার — এই তথ্যটাই শিরোনামের যোগ্য, কারণ এটাই টেকসই। এক রাউন্ডের আলোড়ন পুরো আসর ধরে বহন করা যায় না।

ফলে বোর্ড ডেমোশনকে আমি দাবা-জগতের লোড ম্যানেজমেন্ট হিসেবে পড়ি — নিয়মসম্মত, বুদ্ধিদীপ্ত, এবং একইসঙ্গে স্বীকারোক্তি। যে দল একজনের ক্লাচ-ফলাফলের উপর দুই পয়েন্ট রেখে দেয়, তার গভীরতা প্রশ্নের মুখে পড়ে। ভারতের গুকেশের প্রতি নির্ভরতা পরিসংখ্যানগতভাবে অস্বাভাবিক, এমনকি একজন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের মানদণ্ডেও।

দশম রাউন্ডে প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান বি — কাগজে তুলনামূলক কম ঝুঁকির ম্যাচ, পয়েন্ট ব্যাংক করার সুযোগ। কিন্তু আসল জটিলতা তার বাইরে: সিনিয়র উজবেকিস্তান দল আর্মেনিয়ার মুখোমুখি, আর সেই ফল ভারতের নিয়ন্ত্রণে নেই। সোনার ভাগ্য আংশিকভাবে তৃতীয় পক্ষের হাতে — সুইস সিস্টেমে এটি অস্বাভাবিক কিছু নয়, তবু অস্বস্তিকর।

সামনে দুটি রাউন্ড। গুকেশের শরীর আর ঘড়ি দুই-ই পরীক্ষার মুখে থাকবে। প্রশ্নটা এই নয় যে হুডিনি আবার ঘটবে কি না; প্রশ্নটা হলো, অর্জুন বা প্রাগনানন্দের মধ্যে কেউ দ্বিতীয় পয়েন্ট-উৎস হয়ে উঠবেন কি না। সেটা না হলে সামারকান্ডের সোনার হিসাবটা একটি ক্লান্ত হাতের উপরেই ঝুলে থাকবে — আর ঘড়ি কারও জন্য থামে না।