সৌদির শঙ্কা মাঠে নয়, বেঞ্চে: আল-কাহতানি নেই, আল-আকিদি চোটে — ওমান ম্যাচের আসল হিসাব

কুয়েতের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ম্যাচটার শেষ দিকে বেঞ্চ থেকে উঠেছিলেন মোহাম্মদ আল-কাহতানি। হাতে গোনা কয়েক মিনিট, তাতেই তিনি একটি বিপজ্জনক শট বের করে এনেছিলেন — বল গোলকিপারের গ্লাভসে না থামলে আল-ইনমা স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ড অন্য কথা বলত। দুই দিন পরে, শুক্রবারের শেষ অনুশীলনের ছবিটা অন্য গল্প বলে। আল-কাহতানির জায়গাটা ফাঁকা। পেটের ব্যথা। কিক-অফের চব্বিশ ঘণ্টা আগে সৌদি শিবিরের স্পষ্ট ঘোষণা: ওমানের বিপক্ষে তিনি খেলছেন না। এই অনুপস্থিতি যত সহজ দেখায়, তত সহজ নয়। আল-কাহতানি খেলেছেন মোট ২৬২ মিনিট — পূর্ণ তিনটি ম্যাচেরও কম। এই সময়ে তাঁর অবদান ২ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট, অর্থাৎ প্রতি ৯০ মিনিটে গোল-অবদান প্রায় ১.০৩। বেঞ্চ থেকে নামা একজন আক্রমণভাগের ফুটবলারের জন্য এই সংখ্যা চোখে লাগার মতো। প্রশ্নটা তাই “কে শুরু করবে” নয়; প্রশ্নটা হলো — দ্বিতীয়ার্ধের যে তাল সৌদি আরব এতদিন বেঞ্চ থেকে বাজিয়ে এসেছে, সেই তালটা এখন কার হাতে? গালফ কাপ ২৭-এর গ্রুপ পর্বে সৌদি আরবের অবস্থান পরিষ্কার। প্রথম ম্যাচে কুয়েতকে ১-০ গোলে হারিয়ে তারা টেবিলে পা গেড়েছে। ওমানের বিপক্ষে যেকোনো ইতিবাচক ফল মানে, তৃতীয় রাউন্ডে ইরাকের ম্যাচের ফল যা-ই হোক, সেমিফাইনাল নিশ্চিত। অর্থাৎ এটা “জিততেই হবে” ধরনের ম্যাচ নয়, “হারলে বিপদ” ধরনের ম্যাচ। এই সমীকরণের একদিক সুবিধা। সৌদি কোচ চাইলে ধৈর্য ধরে, বল ঘুরিয়ে, ঝুঁকি না নিয়ে ম্যাচটা নিয়ে যেতে পারেন। আবার অসুবিধাটাও এখানেই — প্রতিপক্ষও জানে সৌদি চাপ নিতে বাধ্য নয়, তাই ওমান তুলনামূলক স্বাধীন মনে গভীরে বসে অপেক্ষা করতে পারে। আর ঠিক এই জায়গা থেকেই দ্বিতীয় ধাক্কাটা এসেছে। আল-নাসরের গোলকিপার নাওয়াফ আল-আকিদি গুরুতর চোটে ছিটকে গেছেন; সৌদি শিবির সেটাকে বলছে “প্রথম ধাক্কা”, আর আল-কাহতানির অনুপস্থিতিকে “দ্বিতীয় ধাক্কা”। আমি ২০২০ সালে ঢাকায় বসে বাসুন্দhara কিংসের ফাঁকা স্টেডিয়ামের অনুশীলন দেখেছি, আর মেপে দেখেছি ফাঁকা জালে বল ঢোকার প্রতিধ্বনি ৬৫ ডেসিবেল। তখন বুঝেছিলাম, ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা নীরবতা নয়, সেটা চেপে রাখা শ্বাস। ওই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছে, দলের শক্তি মাপতে গেলে প্রথম একাদশের নামগুলো যথেষ্ট নয় — বেঞ্চে কে বসে আছে, সেটাই আসল মিটার। আল-কাহতানির প্রোফাইলটা আসলে “গেম-স্টেট চেঞ্জার”-এর। যেসব ম্যাচে প্রতিপক্ষ ৬০ মিনিটের পর ক্লান্ত হয়ে গভীরে বসে পড়ে, সেখানে বেঞ্চ থেকে নামা একজন ফুটবলারের মূল্য দ্বিগুণ হয়ে যায়। কুয়েতের বিপক্ষে ছোট একটা জানালায় তিনি যে শটটা নিয়েছিলেন, সেটা এই প্রোফাইলেরই প্রমাণ। কাগজে-কলমে যাঁর মিনিট কম, মাঠে তাঁর প্রভাব বেশি। তাত্ত্বিকভাবে এই ক্ষতিটা কোথায় বসবে, সেটা স্পষ্ট। ম্যাচের ৬০ থেকে ৮০ মিনিটের জানালাটা — যে সময়ে সৌদি কোচ সাধারণত গতি বাড়ানোর অপশন হাতে রাখেন — সেই জানালাটা এখন সংকুচিত। আক্রমণের প্রথম ধাক্কাটা অটুট থাকছে, কিন্তু দ্বিতীয় ধাক্কাটা দুর্বল হয়ে যাচ্ছে। দুটো অনুপস্থিতি দুটো ভিন্ন স্তরে আঘাত করছে। আল-আকিদি গোলকিপিং অক্ষ থেকে, আল-কাহতানি আক্রমণ-প্রভাবের অক্ষ থেকে। গোলকিপারের “সিরিয়াস চোট” শুধু একটা ম্যাচের সমস্যা নয় — স্কোয়াডের নিবন্ধন, গোলকিপার রোটেশন, এমনকি বল-নির্মাণে গোলকিপারের ব্যবহার, সব হিসাব নতুন করে করতে হয়। অনেক টুর্নামেন্টে আহত গোলকিপির বদলে মেডিক্যাল রিপ্লেসমেন্টের বিধান থাকে; সৌদির ক্ষেত্রে ওই বিধানটা কী বলে, সেটা এখন সবচেয়ে দরকারি খবর। তবে এই জায়গায় একটা সতর্কতা জরুরি। ২৬২ মিনিটের নমুনা ছোট। ছোট নমুনায় প্রতি-৯০-মিনিটের হিসাব সবসময় ফুলিয়ে দেখায়। “গোল্ডেন সাবস্টিটিউট” লেবেলটা তাই বিশ্লেষণের চেয়ে প্রোমোশনারি ফ্রেমিংয়ের বেশি কাছে। কেউ যদি ভাবেন আল-কাহতানি নেই মানে সৌদির আক্রমণ অর্ধেক হয়ে গেল, তিনি পরিসংখ্যানটাকে মাঠের সত্য ভেবে ভুল করছেন। এখানেই বাইরের পাঠ ভুল জায়গায় হাতড়ায়। সবাই বলছে “সৌদি দুর্বল হয়ে গেল”। বাস্তবে সৌদি দুর্বল হয়নি, সৌদি অনড় হয়েছে — কারণ ওমান ম্যাচে অঙ্কটা তাদের পক্ষে। যে দলের সেমিফাইনালে যেতে হারের ভয় নেই, তার জন্য একজন পেনিসিলের নিখুঁত লেখা নয়। ঝুঁকিকেই যারা বাজি ভাবেন, তারা প্রথমেই এই অঙ্কটা মিস করেন। আসল ফাঁকটা আক্রমণে নয়, অনেকটা অদৃশ্য — গোলপোস্টের নিচে, সিলভার সেই চিপে, যেটা হঠাৎ নিয়ম ঘুরিয়ে দেয়। কারণ ফুটবলে যোগ্যতা অর্জনের ভয় নেই, কিন্তু দুর্বল গোলও পেলে ম্যাচ ভেঙে যায়। বাইরের পাঠটা ঠিক এখানেই অন্ধ থাকে। আমি খালি আসন গুনেছি ড্রামার যেভাবে বিশ্রাম গোনে — থামাটা কী বাদ পড়ছে তা বলে দেয়, কিন্তু তখনও বাজানো চলছে। সৌদি আরবের দুর্বলতা তাই দেখতে বেকার, কিন্তু প্রতিধ্বনিটা না শুনলে ধরা পড়ে না। আমি তাই অন্ততপক্ষে খানিকটা চোখ রাখছি ডাগআউটের দিকে, যেখানে সবচেয়ে বেশি বদলটা পাকা হবে। এখানে আর একটা স্তর আছে, যা সংখ্যায় ধরা পড়ে না। মূল্যায়ন। যেখানে আক্রমণভাগের চোট খেলা-ঘণ্টায় মাপা হয়, গোলকিপারের চোট ডিপথ-ম্যাপিং চায়। যিনি “গুরুতর আহত” লেবেলটা পড়েন, তার হাতে সতর্কভাবে “আনকনফার্মড” লিখে রাখা ঠিক — কারণ আহতের ফেরার সময়টাই শেষ পর্যন্ত ঠিক করে দেবে, সৌদি সেমিফাইনালে কতটা নিরাপদে পৌঁছাবে। আমার ৪১ বছরের অভিজ্ঞতা বলছে, ঘোষণার সময়বিধি নিজের একটা গল্প বলে। কিক-অফের ২৪ ঘণ্টা আগে পরিষ্কার ঘোষণা — কোনও ফাঁস নেই, কোনও আতঙ্ক নেই। দুটো ধাক্কাকে পরপর সাজিয়ে প্রকাশও নিয়ন্ত্রিত যোগাযোগের লক্ষণ। সৌদির মেডিক্যাল টিমের সামনে প্রশ্ন থাকবে, কুয়েত ম্যাচের পর চাপটা কীভাবে ব্যবস্থাপনা করা হল — চলতিপ্রায় ম্যানেজমেন্টকে মানুষ রোমান্টিক করে দেখে, বাস্তবে অনেক সময় এটা সফরের ব্যস্ততার হিসাব মেলানোর নামান্তর। ওমান যদি শুরু থেকেই গভীরে বসে, তাহলে বেঞ্চের এই ঘাটতিটা দ্রুত বাড়বে। আর ঠিক তখনই সৌদির দরকার হবে হারে শেষ দশ মিনিটে এগিয়ে আসার সাহস। ড্রামার ঠিকই জানে, কোন তাল বাজানো হবে না — আর এই চাপটাই এখন দরকার। তাই নজর রাখতে হবে তিন জায়গায়। এক, ম্যাচের অফিসিয়াল শিট — আল-কাহতানির নাম যে বাদ, আর গোলকিপারের দ্বিতীয় নামটা কে)। দুই, খেলার ৬০ মিনিটের বদলটা — কেউ কি নেমে আসতে পারে সেই ধাক্কা? তিন, ওমানের প্রথম ১৫ মিনিটের গভীরতা। প্রতিটা বদলের রিপোর্ট কার্ড তৈরি করতে হবে বলেই তো প্রতিটা নীরবতাকে সনাক্ত করে রাখতে হয়। না, আসলে কিন্তু এই পরিসংখ্যান দিয়ে কারও ভয় পাওয়া উচিত নয়; বরং এটাই বলে দেয়, বেঞ্চের কাঠামো সবসময় প্রথম একাদশের চেয়েও স্বচ্ছ জায়গা। আজ যেটা সৌদির হিসাব, কাল সেটাই হবে প্রতিপক্ষের অস্ত্র।