ফুটবলের ডেটা চেইন: একটা ফাঁকা ফাইল যেভাবে ব্লকচেইনের প্রয়োজনীয়তা প্রমাণ করল

সপ্তাহখানেক আগে আমার কাছে একটা বিশ্লেষণ প্রতিবেদন এল — ন'টা অধ্যায়ের একটা বড় ফুটবল ডকুমেন্ট, ট্যাকটিক্যাল টেবিল, ট্রান্সফার স্ট্রাকচার, রিস্ক ম্যাট্রিক্স, সব। ফাইলটা খুলে আমি বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে বসে রইলাম। ভেতরে একটাও পূর্ণ বাক্য নেই। প্রতিটি ঘর শূন্য — “অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন সম্ভব নয়”। না কোনো ফরমেশন, না কোনো এক্সজি (xG), না কোনো কোচ বা খেলোয়াড়ের নাম। যে ম্যাচের বিশ্লেষণ হওয়ার কথা ছিল, তার কোনো চিহ্নই নেই।

I didn't expect the most alarming document of my season to be a blank one.

কারণ ফাঁকা ফাইলটা আসলে কোনো একক ম্যাচের গল্প নয়। এটা আমাদের শিল্পের গল্প — ফুটবলের ডেটা-সরবরাহ শৃঙ্খল কোথায় দাঁড়িয়ে, আর কোথায় চুপচাপ ভেঙে পড়ে।

বিশ বছর ধরে এই পেশায় আছি। দেখেছি ফুটবল কাগজের নোটবুক থেকে ট্র্যাকিং ক্যামেরায়, তারপর ক্লাউড ডেটাবেসে চলে গেল। আজ ক্লাবের স্কাউটিং বিভাগ, বুকমেকার, ব্রডকাস্টার, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম, এমনকি ট্রান্সফার মার্কেটের দালালেরা — সবাই একই পাইপলাইনের ওপর দাঁড়িয়ে। একই ডেটা চার জায়গায় পৌঁছায়, কিন্তু কোথাও তার জন্মসনদ থাকে না। কে ডেটাটা সংগ্রহ করল, কে পরিষ্কার করল, কে বাদ দিল — কোনো অডিট ট্রেইল নেই। আর ঠিক এখানেই ব্লকচেইনের প্রশ্নটা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, যদিও খুব কম ফুটবল ক্লাব সেটা স্বীকার করতে রাজি।

কয়েক হাজার ম্যাচ সরাসরি গ্যালারিতে আর টিভি পর্দায় দেখার পর আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: সংখ্যাটা কী বোঝায় জিজ্ঞেস করার আগে জিজ্ঞেস করি, সংখ্যাটা কোথা থেকে এল।

আমার হাতে আসা ফাইলটা একটা দুই স্তরের বিশ্লেষণ পাইপলাইনের ফলাফল। প্রথম স্তরে একটা কাঁচা প্রতিবেদন থেকে তথ্যবিন্দু, মূল মত আর সংশ্লিষ্ট সত্তা (entity) টেনে বের করার কথা। সেই স্তর ফিরিয়ে দিয়েছে শূন্য। দ্বিতীয় স্তর তখন নিয়ম মেনে ন'টা অধ্যায়ের কাঠামো দাঁড় করিয়েছে, প্রতিটা টেবিল ভরেছে — কিন্তু প্রতিটি ঘরে বসিয়েছে N/A। কেউ মিথ্যা বানায়নি, সেটাই ভালো দিক। কিন্তু কেউ এটাও থামিয়ে জিজ্ঞেস করেনি: শূন্য মানে কি সত্যিই কিছু নেই, নাকি সোর্স ফাইলটা কখনো লোডই হয়নি? একটা ন'অধ্যায়ের বিশ্লেষণ যেখানে খেলোয়াড়ের নামই নেই, সেটা বিশ্লেষণ নয়, কাঠামো।

ফুটবলের ডেটা-শিল্পের সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যর্থতা নীরব ব্যর্থতা — যেখানে “তথ্য নেই” আর “শূন্য সংকেত” একে অন্যের জায়গা নিয়ে নেয়।

দুই হাজার সতেরো সালে আমি লিখেছিলাম, রোমেলু লুকাকুর এভারটনের হয়ে করা ২৫ গোলের মৌসুম বিভ্রান্তিকর, কারণ তাঁর এক্সজি ছিল মাত্র ১৮.৭। সেই লেখার পর আমাকে “ক্যালকুলেটর সাংবাদিক” বলে গালি দেওয়া হয়েছিল। আমি পিছিয়ে যাইনি, কারণ পয়েন্টটা সহজ ছিল: মডেলের আউটপুট আর মানুষের ব্যাখ্যা এক জিনিস নয়। আজ একই ভুল উল্টো দিকে ঘটছে। আমরা মডেলের শূন্যতাকে নীরব সায় হিসেবে পড়ছি, অথচ সেটা হয়তো স্রেফ ফাইল লোড না হওয়ার শব্দ।

ট্রান্সফার মার্কেটে সংখ্যা কত সহজে নিজের জীবনযাপন শুরু করে দেয়, সেটা আমি কাছ থেকে দেখেছি। দুই হাজার উনিশ সালের গ্রীষ্মে আমি প্রথম দক্ষিণ এশীয় সাংবাদিক হিসেবে জানিয়েছিলাম, ব্রুনো ফার্নান্দেস ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে উন্নত পর্যায়ের আলোচনায় আছেন; চুক্তিটা জানুয়ারি ২০২০-এ ৫৫ মিলিয়ন ইউরোতে সম্পন্ন হয়। কে বলল, কে নিশ্চিত করল, কোন সোর্স কতটা নির্ভরযোগ্য — সেই অডিট ট্রেইল কেউ সংরক্ষণ করে না। ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে যে জায়গাটা ফাঁকা, ব্লকচেইন ঠিক সেখানে একটা টাইমস্ট্যাম্প বসানোর প্রস্তাব দেয়: তথ্য বদলাবে না, বদলালে দাগ থেকে যাবে।

এটাই আসল দাবি। ফুটবলের ব্লকচেইন-ভাষা মানে ফ্যান টোকেনের বাজার নয়, ক্লাব আইপিও-র চাকচিক্য নয়। আসল দাবিটা হলো ডেটার জন্মসনদ — কে, কখন, কোন সোর্স থেকে কোন সংখ্যাটা তৈরি করল, তার অপরিবর্তনীয় রেকর্ড।

এখানে একটা পুরোনো অভ্যাসের কথা বলি। I have a bad habit: I believe the thing that ruins the party. গোটা ইন্ডাস্ট্রি যখন ফ্যান টোকেন আর ক্লাব আইপিও-কে ভবিষ্যৎ বলে হাততালি দিচ্ছে, আমি তখন ওই নীরব ব্যর্থতার দিকে তাকিয়ে থাকি — কারণ ফ্যানের আবেগকে টোকেনে বেচে দিলে দায় বাড়ে, কমে না। আইপিও-র কাগজে যেটা থাকে সেটা প্রক্রিয়া নয়, প্রতিশ্রুতি; আর প্রতিশ্রুতি অডিট হয় না।

ভিএআর-এর দীর্ঘ রিভিউ নিয়ে আমার অবস্থান স্পষ্ট: দুই মিনিটের বেশি অপেক্ষা গোলের উৎসবটাকে টুকরো করে দেয়। লক্ষ্য করুন, বিতর্কটা কখনো ডেটার নির্ভুলতা নিয়ে হয় না, হয় সিদ্ধান্তের দেরি নিয়ে। কারণ কেউ জানে না কোন ফ্রেম বাছা হলো, কেন বাছা হলো, কে বাছল। অডিট ট্রেইল না থাকলে প্রযুক্তি স্বচ্ছতা আনে না, শুধু নতুন অন্ধকার আনে।

আমার ফাঁকা ফাইলটা সেই একই রোগের আরেক রূপ। একটা পুরো বিশ্লেষণ-কাঠামো দাঁড়িয়ে গেল, ন'টা অধ্যায়, প্রতিটা টেবিল ভরা — কিন্তু ভিত্তি শূন্য। সিস্টেমটা ব্যর্থতা লুকায়নি, এটাই ভরসার কথা; কিন্তু সিস্টেমটা এটাও নিশ্চিত করেনি যে ব্যর্থতাটা ওপরে পৌঁছাবে। যদি কোনো ডাউনস্ট্রিম সিস্টেম — একটা বাজি মার্কেট, একটা স্কাউটিং রিপোর্ট, একটা সম্প্রচার গ্রাফিক — এই শূন্যতাকে “নিরপেক্ষ” বলে ধরে নেয়, ভুলটা ছড়াবে, আর ছড়ানোর পর কেউ টের পাবে না।

আমাদের অঞ্চলের বাস্তবতা এটাকে আরও কঠিন করে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে ট্র্যাকিং ক্যামেরা নেই, নির্ভরযোগ্য ভেন্যু-তথ্য নেই, পিচের অবস্থা রেকর্ড করা হয় না। অথচ ইউরোপীয় বিশ্লেষণ-টেমপ্লেট হুবহু কপি করে আমরা সিদ্ধান্ত নিই — কোন ফরমেশন, কোন প্রেসিং ট্রিগার। যে ডেটা নেই সেখানে মডেল বসানো মানে অন্ধকারে চশমা পরে দাঁড়ানো।

দুই হাজার বিশ সালে আমি লিখেছিলাম, খালি গ্যালারিতে খেলা ম্যাচে হোম-অ্যাডভান্টেজ প্রায় ৩০ শতাংশ পড়ে যায় — সিরি আ-র দর্শকহীন ম্যাচের ঐতিহাসিক ডেটা দেখে। অনেকে সেটা পড়েছিলেন শুধু আর্থিক ক্ষতির হিসাব হিসেবে। কিন্তু আমার পয়েন্ট ছিল অন্য: পরিবেশ বদলালে আচরণ বদলায়, আর আচরণ বদলালে মডেলের ভবিষ্যদ্বাণীও বদলায়। মডেল যদি না জানে মাঠ খালি ছিল, তার আউটপুট নির্ভুল হলেও ব্যাখ্যা ভুল হবে।

বড় ট্রান্সফার যুদ্ধগুলোও একইভাবে আসলে ব্র্যান্ডের দৌড়। রিয়াল, ইউনাইটেড, পিএসজি প্রায়ই একই নামের পেছনে ছোটে, কারণ দামটাই বিবৃতি। আসল মূল্যের চুক্তিগুলো হয় ছোট ক্লাবে, যেখানে কেউ ক্যামেরা নিয়ে দাঁড়ায় না। ব্লকচেইন সেই ছোট ক্লাবের কাজে লাগতে পারে: স্বচ্ছ রেকর্ড মানে বড় ক্লাবের কাছে খেলোয়াড় বেচার সময় দর-কষাকষিতে কম ঠকা।

পুরো সরবরাহ শৃঙ্খলটা দেখুন — একাডেমি ওপরে, ক্লাব মাঝে, নিচে সম্প্রচার, বিজ্ঞাপন আর ডেরিভেটিভ মার্কেট। কোনো একটা স্তরে তথ্য বিকৃত হলে শেষ প্রান্তে গিয়ে সেটা সত্য হয়ে বসে। আজকের ফুটবলে সবচেয়ে দামি পণ্য গোল নয়, আত্মবিশ্বাস — যে আত্মবিশ্বাস আসে এমন ডেটা থেকে, যার উৎস কেউ জানে না।

এখন সেই অংশ, যেখানে নিজের দাবির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হয়। ব্লকচেইন কি সত্যিই সমাধান, নাকি সমাধানের নামে আরেকটা বাজার? সৎভাবে বলি — সম্ভবত আংশিক। ব্লকচেইন কাঁচা ইনপুট ঠিক করতে পারে না; ভুল টাইমস্ট্যাম্প স্থায়ীভাবে ভুলই থাকে, শুধু এখন সেটা মুছে ফেলা যায় না। খারাপ ডেটা অন-চেইনে গেলে সেটা আরও আত্মবিশ্বাসী খারাপ ডেটা হয়ে ওঠে। দ্বিতীয়ত, অনেক ক্লাবের হিসাবরক্ষণই এত এলোমেলো যে চেইন বসানোর আগে পরিষ্কার করার কাজে বছরের পর বছর লাগবে। তৃতীয়ত, আমি হয়তো একটা ফাঁকা ফাইলকে বড় করে দেখছি — হয়তো এটা নিছক একটা সফটওয়্যার বাগ, কোনো মহা-বার্তা নয়।

আমি জানি কেউ বলবেন, ফুটবল তো আবেগের খেলা, চেইন-টেইন এসব ভাঁড়ামি। কিন্তু আবেগ আর জবাবদিহি পরস্পরবিরোধী নয়। দুই হাজার সতেরো সালে শিখলাম, কঠিন প্রশ্ন করলে গালি শুনতে হয়; দুই হাজার আঠারোতে শিখলাম, সময়ের আগে করা ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হলে কেউ আর গালি দেয় না। যে ইন্ডাস্ট্রি নিজের সংখ্যার জন্মসনদ দেখাতে পারে না, সে প্রতিটা বড় সিদ্ধান্তে অনুমানের ওপর ভরসা করে — আর সেটাই আসল ঝুঁকি।

তবু পূর্বাভাস দাঁড় করিয়ে রাখি, কারণ ভবিষ্যদ্বাণী ভুল হলে সেটাও তথ্য। আগামী চব্বিশ মাসে খেয়াল রাখুন — কোনো বড় লিগ বা ক্লাব ম্যাচ-ডেটার জন্য যাচাইযোগ্য প্রোভেন্যান্স পাইলট চালু করবে। দুই হাজার আঠারোর আগে আমি ক্রোয়েশিয়ার ফাইনালে ওঠার কথা লিখেছিলাম, লুকা মড্রিচ আর ইভান রাকিটিচের প্রগ্রেসিভ পাসিং নম্বর দেখে; তখন সবাই হাসছিল। The Croatia run wasn't a miracle. It was a readable signal nobody bothered to read. একই সময়ে একটা ফ্যান্টাসি বা বাজি মার্কেট নীরব শূন্যতার কারণে ভুল রায়ের মুখে পড়বে — এবং তখন প্রথমবার কেউ জিজ্ঞেস করবে, এই সংখ্যাটা আসলে কোথা থেকে এল।

There is a version of this story the highlights will never show you — যে রাতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পাসটা কোনো ফুটবলারের পা থেকে যায়নি, একটা ডেটা প্যাকেটের ভেতর আটকে গিয়েছিল। পরের ম্যাচ দেখার সময়, স্কোরলাইন দেখে চ্যানেল বদলানোর আগে, একবার ভেবে দেখুন: আপনার হাতে থাকা সংখ্যাটা কি সত্যিই এসেছে, নাকি কেউ কখনো যাচাই করেনি? স্কোরলাইনের সংখ্যাগুলোও একই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না — কে গুনল, কে যাচাই করল, কে দায় নিল।