১৯-০ থেকে ৩-১: কাকামিগাহারায় ভারতের নারী হকির আসল প্রশ্নপত্র

ঢাকার মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে ২০১৭ সালের এশিয়া কাপে ফোনের স্টপওয়াচ নিয়ে প্রেস গ্যালারিতে বসেছিলাম। কেউ পেনাল্টি কর্নার গুনছিল না; আমি গুনছিলাম — প্রতিটি ইনজেকশন, প্রতিটি ট্র্যাপ, প্রতিটি ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ, সেকেন্ডের হিসাবে। সেই অভ্যাস এত বছরে ছাড়িনি। নয় বছর পরে, ২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬, শুক্রবার, জাপানের কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে স্ক্রিনের সামনে বসে একই কাজ করলাম, আর হিসাবটা আমাকে অপ্রস্তুত করে দিল।

ত্রিশতম মিনিটে ভারতের পেনাল্টি কর্নার। নবনীত কৌরের সরাসরি শট জাপানি গোলকিপার ইউ কুডো ঠেকিয়ে দিলেন, বল টার্ফে লাফিয়ে পড়ল, আর সার্কেলের ঠিক সেই জায়গায় ইশিকা দাঁড়িয়ে ছিল যেখানে থাকার কথা — ২-০। ম্যাচের আসল গল্পটা ওই এক সেকেন্ডে লেখা হয়ে গেল। ভারত এই ম্যাচ জিতল পেনাল্টি কর্নারে নয়, পেনাল্টি কর্নারের রিবাউন্ডে।

আগের তিন ম্যাচে স্কোরলাইন ছিল ১৯-০, ১৭-১, ২০-১। জাপানের বিপক্ষে ৩-১। স্কোরবোর্ডের ভাষায় চতুর্থ ম্যাচটা সবচেয়ে দুর্বল। টার্ফের ভাষায় এটাই পুল পর্বের একমাত্র আসল প্রশ্নপত্র। খাতা এক কথা বলে, ড্র্যাগ-ফ্লিক আরেক কথা বলে — কাকামিগাহারায় দুটো একসঙ্গে সত্যি হয়ে গেল, আর সেটাই অস্বস্তিকর।

প্রেক্ষাপট: জাপানের মাটিতে, জাপানের গ্রীষ্মে

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর নারী হকি প্রতিযোগিতা বসেছে কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে। ভারত আছে পুল বি-তে — সঙ্গে জাপান, উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড ও সিঙ্গাপুর। চার ম্যাচের চারটিই জিতে ভারত সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে, হাতে আছে ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচ। কিন্তু পুলের ছয় দলের মধ্যে একমাত্র জাপানই এমন প্রতিপক্ষ, যার র‍্যাঙ্কিং, ঘরোয়া কাঠামো আর সাম্প্রতিক ইতিহাস ভারতকে শাস্তি দেওয়ার মতো। বাকি তিন ম্যাচ ছিল প্রস্তুতি; এই একটা ছিল পরীক্ষা।

দুপুরের কড়া রোদে ম্যাচ শুরু হয়েছিল। ভেন্যুতে জাপানি দর্শক ছিল, আর চতুর্থ কোয়ার্টারে জাপান গোল করার পর গ্যালারি ফেটে পড়েছিল। এশিয়ান গেমসে হোম ক্রাউড মানে শুধু শব্দ নয়, রেফারির কান, খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি, আর প্রতি টার্নওভারে দর্শকের চাপ — সব একসঙ্গে বদলে যায়।

ঐতিহাসিক খাতাটা এখানে থামানো দরকার, কারণ এটা ছাড়া ৩-১ বোঝা যায় না। ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের ফাইনালে জাপান ভারতকে ২-১ হারিয়ে সোনা নিয়েছিল। টোকিও ২০২০-এ ভারত চতুর্থ হয়েছিল, ব্রোঞ্জ ম্যাচে হেরে। হাংচৌ ২০২২-এ ভারত ব্রোঞ্জ নিয়ে ফিরেছিল। প্যারিস ২০২৪-এর টিকিট অবশ্য ঘরোয়া কোয়ালিফায়ারেই হাতছাড়া হয়েছিল। অর্থাৎ এই দুই দলের মধ্যে সম্পর্কটা সৌজন্যের নয়, হিসাবের — জাপান জানে ভারতকে কীভাবে চাপে রাখতে হয়, ভারত জানে জাপান তাদের জন্য কোন ধরনের ফাঁদ।

এশিয়ান গেমসের সোনালি পদক ঐতিহাসিকভাবে অলিম্পিকের সরাসরি টিকিট ছিল। ২০২৬-এর কোটা কাঠামোতে সেই সুবিধা ঠিক কোন আকারে রয়ে গেছে, সেটি এফআইএইচের সর্বশেষ কোটা নথি দেখে নিশ্চিত হতে হবে; কিন্তু তার আগেও একটা কথা পরিষ্কার — এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল শুধু পদকের প্রশ্ন নয়, একটা প্রজন্মের সাইকেল নির্ধারণ করে।

মিনিট-খাতা: যা আমি লিখে রেখেছি

ম্যাচটা আমি মিনিট ধরে খাতায় তুলেছি। এটা কোনো সৌন্দর্যবোধের ব্যাপার নয়, বাধ্যবাধকতা। মৌখিক স্মৃতি দশ মিনিট পরে ভুলে যায়; খাতা ভোলে না।

• ৫ম মিনিট: নবনীতের হিট সার্কেলের ভেতরে জাপানি স্টিকে গতি কমে যায়, লালরেমসিয়ামি বল পেয়ে ইউ কুডোকে বীট করেন — ১-০।
• ৭ম মিনিট: ভারতের পেনাল্টি কর্নার। দ্বিতীয় ক্যাসলে ইনজেকশন, নবনীতের হিট ব্লকড।
• ৭ম মিনিট (কাউন্টার): জাপান দ্রুত বল উল্টো দিকে নিয়ে যায়, ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম, বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শট ঠেকান। রিবাউন্ড উঁচুতে যায়, কর্নার পায় জাপান, মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক লক্ষ্যভ্রষ্ট।
• ১৩তম মিনিট: আরেকটি ভারতীয় পিসি, কিন্তু স্টপ এত দুর্বল যে জাপানি ডিফেন্স পরীক্ষার মুখেই পড়ে না।
• ৩০তম মিনিট: নবনীতের সরাসরি পিসি শট সেভড, রিবাউন্ডে ইশিকা — ২-০।
• ৩৬তম মিনিট: নবনীত সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডানে সরে গিয়ে স্কুপে ইউ কুডোর মাথার উপর দিয়ে — ৩-০।
• ৪১তম মিনিট (চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিট): শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহকে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে ফাঁক খুঁজে পান — ৩-১।
• ৫০তম মিনিট: নবনীতের আরেকটি পিসি, কাজ হয় না।
• ৫২তম মিনিট: বালজিত ও লালরেমসিয়ামির কম্বিনেশন, শেষ পাসের শট ক্রসবারের উপর দিয়ে।
• পরের পর্ব: সুশীলার ট্র্যাপিং ভুলে টার্নওভার, সাভিতা সতর্কভাবে শট নষ্ট করেন, তবু কর্নার হয়; ভারত সেট-পিসটা টিকিয়ে রাখে।
• শেষ বাঁশির আগে: দীপিকার কাউন্টার-অ্যাটাক, রিভার্স-হিটে শক্তি যথেষ্ট নয়।

পরিসংখ্যানের চোরাবালি: ৫৬ গোল বনাম ৩

প্রথম তিন ম্যাচে ভারত ৫৬ গোল করেছে, ২ খেয়েছে। চতুর্থ ম্যাচে ৩ করেছে, ১ খেয়েছে। একটা দল যদি শুধু স্কোরবোর্ড দেখে নিজেকে মূল্যায়ন করে, সে ১৯-০-কে বড় সাফল্য আর ৩-১-কে ছোট সাফল্য ভাববে। টার্ফ উল্টো বলবে।

উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড — এই তিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ আসলে প্রতিযোগিতা ছিল না, ছিল খোলা ট্রেনিং সেশন, যেখানে ভারত যা চেষ্টা করেছিল তার প্রায় সবটাই কাজে লেগেছে। অন্তর্দৃষ্টি এখানেই: দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সফল হওয়া স্কিল শেখায় না কোন স্কিল কঠিন মুহূর্তে টিকবে — এটা শেখায় শুধু প্যাটার্ন, আর প্যাটার্ন ভাঙে প্রতিপক্ষের চাপে। উদাহরণ চাইলে ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ডের দিকে তাকানো যায়। ২০২০ সালের ১৪ আগস্ট মোনাকোতে জশুয়া চেপতেগেই ৫০০০ মিটারে ১২:৩৫.৩৬ দৌড়েছিলেন, প্রায় ফাঁকা স্টেডিয়ামে, পেসমেকার সামনে রেখে — সেটা ছিল একটা নিখুঁত টাইম ট্রায়াল। কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে পেসমেকার থাকে না, কনুই থাকে, আর সবকিছু ধীরে, নোংরা ও দ্বন্দ্বমূলক হয়ে যায়। ১৯-০ ছিল মোনাকোর ট্র্যাক; ৩-১ ছিল কনুইয়ের লড়াই।

এই তুলনাটা নিছক অলংকার নয়, একটা যান্ত্রিক মিল আছে। বোলআউটে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় প্রায় থাকে না, কারণ স্পেস সবসময় খোলা থাকে। কঠিন ম্যাচে প্রতিটি পাসের আগে দুইজন ডিফেন্ডার থাকে — সেখানে সিদ্ধান্তের গুণই আসল স্কিল। আর ঠিক সেই জায়গাতেই ভারতের চতুর্থ ম্যাচটা মূল্যবান, কারণ সেটাই প্রথম ম্যাচ যেখানে স্পেস বন্ধ ছিল।

হোকি সবচেয়ে খুঁতখুঁতে হিসাবটা সবাই জানে না। দুই হাজার সাত সালের পর আমার নোটবুকে তিনটা কলাম আছে — পেনাল্টি কর্নার সংখ্যা, গোল হওয়া কর্নারের সংখ্যা, আর প্রতিটি কর্নার থেকে বল কত সেকেন্ড সার্কেলে ছিল। তৃতীয় কলামটাই সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলে। বল সার্কেলে যত বেশি সময় থাকবে, তত বেশি কর্নার আসবে — কিন্তু কর্নার মানেই গোল নয়। সিন্থেটিক টার্ফে ড্র্যাগ-ফ্লিককে গতির তুলনায় নির্ভুলতা বেশি দরকার, আর সেটা প্রায়ই হাতের কাছেই থাকে না।

জানা না থাকা প্রশ্নটা এখানেই: পেনাল্টি কর্নার প্রোটোকল সব সময় গোল বানায় না, তাই প্রশ্নটা হওয়া উচিত রিবাউন্ড-প্রোটোকল। সেভ হওয়া কর্নারকে কি ভারত পরিকল্পনায় ব্যর্থতা ধরবে, নাকি দ্বিতীয় পর্বের সম্পদ? কাকামিগাহারায় দ্বিতীয় উত্তরটাই সত্যি হয়েছে: ইশিকা প্রমাণ করেছে যে ওই রিবাউন্ড র‍্যান্ডম নয়, প্রস্তুতির ফসল। কিন্তু ঘরোয়া প্রসঙ্গে বড় প্রশ্নটাও এখানেই। ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলে ঋণ-নীতি এখন 'ধারে নিয়ে কিনে ফেলা' মডেলে গড়িয়ে গেছে; ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা অপেক্ষা করতে চান না, কারণ উন্নতি ধীর এবং মুনাফা দ্রুত। হকিতেও একই চাপ। ভারতের শক্তির কেন্দ্র এখন ছোট একাডেমিগুলো, যারা বছরের পর বছর প্লেয়ার গড়ে তোলে, আর বড় প্রোগ্রাম সেটার ফল কুড়ায়। সিস্টেমটা কার্যকর, কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ: যারা তৈরি করে তাদের লাভ যত কম, সিস্টেমটা তত ভঙ্গুর। প্রি-ম্যাচ রিভিউয়ে এটা ট্র্যাক করার মতো।

জানা না থাকা প্রশ্নটা এখানেই: পেনাল্টি কর্নার প্রোটোকল সব সময় গোল বানায় না, তাই প্রশ্নটা হওয়া উচিত রিবাউন্ড-প্রোটোকল। এলিট হকিতে ড্র্যাগ-ফ্লিক শুধু একটা স্কিল নয়, একটা প্রতিষ্ঠান — একটা নির্দিষ্ট ফ্লিকার, একটা নির্দিষ্ট ইনজেক্টর, একটা নির্দিষ্ট স্টপার, আর একটা নির্দিষ্ট রিলিজ-প্যাটার্ন। প্রতিটি দলের নিজের লাইব্রেরি আছে। জাপানি গোলকিপার কুডো আন্দাজ করে রিলিজ-টাইমিং পড়ে ফেলেছেন, এটা দুর্ঘটনা নয়। তাই প্রশ্ন জরুরি: ২৯ তারিখে সেমিফাইনালে যদি কর্নার নেওয়ার অনুমতি নষ্ট হয়, যদি স্টপার অসুস্থ থাকে, তবে প্ল্যান বি কী আছে? ভারতের সেমিফাইনাল ভাগ্য নির্ধারণ করবে ইনজেকশন প্রোটোকলের ব্যাকআপ — এই ম্যাচে সেটাই অস্পষ্ট থেকে গেল।

দুই গোলই বাতাসে: স্কুপ আর টোমাহক

তিরিশ মিনিটের গোলটা বাতাসে হয়নি, সেটা সেভ থেকে এসেছিল। কিন্তু নবনীতের ৩৬তম মিনিটের গোলটা পুরোপুরি বাতাসে: সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডানদিকে সরে গিয়ে ইউ কুডোর মাথার উপর দিয়ে স্কুপ। এই ধরনের গোল তখনই সম্ভব যখন গোলকিপার লাইনের সামনে অনেকটা এগিয়ে থাকেন, এবং ফ্লিকার সেই স্পেসটা আগে থেকেই আন্দাজ করেন।

জাপানও একই অস্ত্রে জবাব দিয়েছে। ৪১তম মিনিটে শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহকে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে বল জালে পাঠান। টোমাহক মানে একটা ফরহ্যান্ড চিপ, বুকে গোঁজা পজিশন থেকে ছুড়ে দেওয়া বাতাসের কৌণিক পাস। দুই দলের দুই গোলেরই জন্ম টার্ফের উপরে, ড্র্যাগ-ফ্লিকে নয়।

সেমিফাইনালে বাতাসের ফাঁকা জায়গার সুবিধা নেওয়া হবে, তাই জাপান-ভারত ম্যাচের আসল পাঠটা সেটাই: হকি এখন তিনমাত্রিক খেলা, কিন্তু অনেক দর্শক, এবং কিছু কোচ, এখনও মানচিত্রের দুই মাত্রাতেই আটকে আছেন। কিন্তু সিন্থেটিক টার্ফে উঁচু, ছোট ও গতিময় বলগুলো নতুন এক জ্যামিতি তৈরি করে, আর সেই জ্যামিতি ফুটবলের সেট-পিস রুটিনের সাথে সবচেয়ে বেশি মেলে। সেট-পিস রুটিন নিয়ে আমার মাথায় সবচেয়ে বেশি জায়গা দখল করে আছে ফুটবল, কারণ রাশিয়া ২০১৮ আসলে টুর্নামেন্ট ছিল না — ছিল ভিড়-ভর্তা এক ভিএআর-ল্যাবরেটরি, যেখানে ফাইনালে পেরিসিচের হ্যান্ডবল থেকে ভিএআরের প্রথম ফাইনাল-গোলের জন্ম নেয়, আর সেট-পিস প্রোটোকল সপ্তাহে সপ্তাহে বদলাতে থাকে। হকির সংস্করণটা এর চেয়ে বেশি গভীর, কারণ বল এখন মাটি থেকে উপরে, কিন্তু সমালোচনার নির্মাণশালাটা একই — পার্থক্য শুধু কর্তারা কতটা খোলাখুলি স্বীকার করেন।

চতুর্থ কোয়ার্টার: ওই একটা মিনিট কেন বারবার ফিরে আসে

তিন কোয়ার্টারে ভারত ঠিক একটি করে গোল করেছে; চতুর্থ কোয়ার্টারে শূন্য। এই ধারাবাহিকতা এমন নয় যে ওরা গতি হারিয়েছে — ওদের হাতে অনেক বল ছিল, কর্নার ছিল, সুযোগ ছিল। কিন্তু কিছু সমস্যা দৃশ্যমান ছিল যা ভুলে যাওয়া যায় না।

৪১তম মিনিট, অর্থাৎ কোয়ার্টার-বিরতির পর ঠিক প্রথম মিনিটে গোল খাওয়া। এমন গোল খাওয়ার প্যাটার্ন দলগুলোর ওপর প্রায়ই পড়ে: হাডল শেষ হয়, খেলা মাঝমাঠে থাকে, রক্ষণ সারি পুনর্গঠিত হয় না। অবশ্য এই ধারণাটা আমার একার নয়, আমার খাতায় আছে — ২০১৭, ২০১৯ সালে এশিয়া কাপে এমন অন্তত ছয়টি গোল আমি ধরেছি যেগুলো কোয়ার্টার-শুরুর দুই মিনিটের মধ্যে হয়েছে। তবে কাকামিগাহারায় ভারতের দলটা এই মিনিটটা পার হয়ে গেছে। সাভিতা স্ক্রিনের আগে বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বল মাঝমাঠে ছিল, আর ওরা খেলাটা নিয়ন্ত্রণে নিয়েছিল। ঠিক সেই নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে "ব্রেক-ফ্ল্যাগ" একটা টেকনিক্যাল দুর্বলতা, কিন্তু এটাই এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে সবচেয়ে বড় ফাঁক। চীন আর দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দল ঠিক ওই উইন্ডোতে শাস্তি দেয়।

গোলকিপার রোটেশন আর স্কোয়াডের গভীরতা

সাত মিনিটে বিছু দেবী পা বাড়িয়ে বল ঠেকান — সিন্থেটিক টার্ফে পায়ের কাজটাই সবচেয়ে অনুকরণীয়, আর সেই সেভটা দেখা গেল। চতুর্থ কোয়ার্টারে সাভিতা পুনিয়া ব্লক করেন, তারপর কাউন্টার-অ্যাটাকের সময় সঠিক সিদ্ধান্ত নেন। দুই গোলকিপারের ব্যবহার পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দেয়, দলটার 'বেঞ্চ-ডেপথ' আর শুধু সোল-গভীর নয়। ইউ কুডো জাপানকে টিকিয়ে রেখেছিলেন — তৃতীয় কোয়ার্টারে নবনীতকে সুযোগ দেননি, ৫০তম মিনিটের কর্নারেও দেননি। যে গোল-খাওয়া প্রতিযোগিতায় হয়, সেখানে গোলকিপারই শেষ মাইল।

তাহলে খরচের কথা? তহির জামানের হিসাবে একটা ভালো স্টিক ৩০০ ডলার, আর গোলকিপারের পূর্ণ কিট ৫,০০০ ডলারের। ভারতীয় নারী দলের ক্যাম্পে অনুশীলনকারী একজন তরুণীর জন্য এর চেয়ে কম খরচে শুরু করার রাস্তা প্রায় নেই। এখানেই আসল প্রশ্নটা এশিয়া মোকাবিলা করছে। ফুটবলের জন্য একটা বল আর চারটা চিহ্ন দরকার; হকির জন্য একটা তরুণীকে চাই ছয়-সাত হাজার ডলারের সরঞ্জাম আর একটা সিন্থেটিক টার্ফ, যেটা বাংলাদেশের একটাই। ২০২২ সালের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি প্রমাণ করেছে, হকির প্যাকেজিংটা ক্রিকেটের মতো হয়, তাহলে স্পন্সর অর্থ আসে। কিন্তু আসল প্রশ্নটা হল, সেটা কেন এত দেরিতে এল।

মিথ্যা মেট্রিক: পজেশন আর 'এফোর্ট'

ভারত ম্যাচে আধিপত্য করেছে, এটা নিঃসন্দেহে সত্য। কিন্তু আধিপত্যের মাপ কী? বল দখল, সার্কেল-প্রবেশ, শর্ট-কর্নার — এগুলো সুবিধাজনক, কিন্তু সবগুলোই আলংকারিক। কিছু সাক্ষাৎকারে ক্রীড়াবিদরা এ ধরনের শিথিল পরিমাপকে তুলে ধরেন কার্যকারিতা হিসাবে, যা প্রায়ই সত্যি হয় না। কোনো কোনো ট্র্যাক-অ্যাথলিট প্রতিযোগিতা শেষে বসে বলেন যে নির্দিষ্ট রাউন্ডে তিনি ২০ কিমি দৌড়েছেন, বিষয়টা হচ্ছে তার সেই দৌড় কতটা অর্থবহ ছিল। আবার ভারতের প্রথম তিন ম্যাচের কথা ভাবুন: কোনো কৃত্রিম চাপ ছাড়াই গোলে কুড়ি-বারোটা, এতে কেবল প্রতিপক্ষের অন্তরায় নেই। হকিতে এমন অনেক পজেশন আছে যা প্রতিপক্ষের জন্য আরাম।

কী করত সেমিফাইনালের প্রস্তুতির জন্য, যেটা প্রায়ই হিসাবে আসে না: প্রতিপক্ষের হাফে বল ধরে সময় নষ্ট করা, বা টার্ফের বদলে বাতাসে খেলা। দুই দলেরই নিকট-দূরত্বে নিয়ন্ত্রণ কমে গেল, ঠিক সেই পরিস্থিতিতে ইশিকা-Decoy বদলে ২-০ হয়েছে। সেমিফাইনালে যদি এই ধরনের ইন্টেনসিটি টিকিয়ে রাখা যায়, তাহলে মিডফিল্ডের গতি সত্যিই একটা বড় অস্ত্র।

ডেড রাবার: ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুর, ছন্দের প্রশ্ন

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর সিঙ্গাপুরের ম্যাচটা দেখতে ডেড রাবার মনে হবে, কিন্তু সত্যি নয় — দুই দিনের ব্যবধানে সেমিফাইনাল, তাই রোটেশন একটা ছোট ব্যবস্থাপনা। ২৫ তারিখ, শুক্রবার, শারীরিক গতিতে কঠিন ম্যাচ। ২৭ তারিখ, রবিবার, সহজ। এরপরেই বড় ম্যাচ।

এখানে প্রতিটি খেলোয়াড়ের লোড ম্যানেজমেন্ট, ফিজিও, স্পোর্টস সায়েন্স টিমের কাজের মাধ্যমে সেমিফাইনালের ছন্দ তৈরি হয়। বড় ফাঁপা প্রশ্ন: ছয়-সাতজন খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিলে ছন্দ ভাঙবে, আর না দিলে ক্লান্তি বাড়বে। এখনও পর্যন্ত বেঞ্চ বড়, কেউ চোট পায়নি। তবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে জাপানের কাছে যাওয়ার পর — তাহলে সতর্ক থেকেই সিদ্ধান্তটা নিতে হবে।

আর সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ কে হবে, সেটা ভারতের হাতে নেই। পুল অপর দিক থেকে চীন বা দক্ষিণ কোরিয়া আসতে পারে। একটা ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি অন্যটার চেয়ে আলাদা। এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ কঠিন হলে, দলনির্মাণের এই দৃশ্যটাই আসল প্রশ্ন।

দক্ষিণ এশীয় আয়না: ওদের কাছে আছে যা আমাদের নেই

কাকামিগাহারায় ভারতের ৩-১ জয় বাঙালি পাঠকের জন্য একটা অপ্রস্তুত করার মতো আয়না। কারণ সমস্যাটা নিজেদের মাঠে দাঁড়িয়ে সামলাতে হয়। বাংলাদেশের প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩ সংস্করণ দেখেছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগ একেবারে বন্ধ ছিল; ২০২৩ সালে যৌথ চ্যাম্পিয়ন নিয়ে বিতর্ক। এই লিগই ছিল মৌলিক পাপ। সরবরাহ লাইন নেই, তাই জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেও সিনিয়র দল তৈরি হয় না; ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে ১-০ হারের স্মৃতি থেকে যায় স্মৃতি হিসেবেই।

তাহলে এশিয়ার এই অংশে খরচ আর কাঠামো — দুই স্তরের ফাটল। নেপালে আমি যত মাঠ ঘুরেছি, সিন্থেটিক টার্ফের সংখ্যা গোনার মতো কম; পাকিস্তানে প্রতিভা আছে, কিন্তু ব্যাকআপ ব্যবস্থা দুর্বল। ১৯-০ অথবা ২০-১ ধরনের ফলাফল দেখে ভুলে যাওয়া উচিত নয় — ওই ফলাফল আসে সিস্টেম আর প্রতিপক্ষের দুর্বলতার সমন্বয়ে, কোনো ধরনের 'প্রতিভা-দুর্ভিক্ষ' বা 'দক্ষিণ এশিয়া পিছিয়ে' ধরনের গল্পে নয়। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক দলগুলো জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে; এর মানে প্রতিভা আছে, কিন্তু বয়সভিত্তিক ধারাবাহিকতা নেই। বড় ফাঁকটাই প্রশ্ন।

একটা মজার ব্যাপার: ২০২২ সালের HCT সবাই দেখল, কিন্তু এই সাদাসিধা সরল হিসাবটা সাধারণত মাঝেমধ্যে মিসিং থাকে। খেলা হকির মতো হলে, প্যাকেজিং ঠিক হলে, স্পন্সর আসে। এশিয়া কাপে ভারতের সঙ্গে টক্কর দেওয়ার স্বপ্ন থাকে, কিন্তু লিগের হিসাব না মিললে সেই স্বপ্ন শুধু টেস্ট ক্রিকেটের মতো হয় — শুরু হবে, শেষ হবে, ধারাবাহিকতা থাকবে না। এশিয়ান গেমসে ভারতের তিন নম্বর গোলটি দর্শকদের সঙ্গে আমাদেরও শেখানো উচিত, দক্ষিণ এশিয়ার হকি প্রেমীরা যেন সেটা দেখে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: ৩-১ যতটা আশ্বস্ত করে, ততটা সতর্কও করে

প্রথমে আমি লিখতে বসেছিলাম, ৩-১-ই আসল পরীক্ষা। কাগজের লাইনটা এখন সংশোধন করছি, কারণ প্রমাণটা অন্য কথা বলে: এটা আসল পরীক্ষা নয়, মডেল প্রশ্নপত্র। আসল প্রশ্নপত্র সেমিফাইনাল। কারণ এই ম্যাচে ভারতের জয়ের দুটি স্তম্ভের একটিও স্বয়ংসম্পূর্ণ ছিল না। প্রথমত, পেনাল্টি কর্নার ব্যাটারি — ভারতীয় হকির ঐতিহ্যগত অস্ত্র — সরাসরি একটি গোলও দেয়নি। চার-পাঁচটি কর্নারের মধ্যে একটিতে রিবাউন্ড থেকে গোল, বাকিগুলো ব্লকড, দুর্বল স্টপ, অথবা পোস্টে আটকে গেছে। দ্বিতীয়ত, ফিল্ড-গোল পথটা বাতাসের স্কুপের উপর নির্ভর করেছে, যা গোলকিপারের পজিশনিং-নির্ভর। সেমিফাইনালে যদি প্রতিপক্ষের রক্ষণ সার্কেলের ভেতরে আরও শৃঙ্খল দেখায়, ডিরেক্ট ফ্লিক ব্লক করে, আর গোলকিপার লাইনে থাকে, তাহলে ভারতের প্ল্যান বি কী?

আর জাপানকে লেখা শেষ করে ফেলাটা আরেকটা ভুল হবে। ৩-১ হারের মাঝেও জাপান কর্নার তৈরি করেছে, কাউন্টার-অ্যাটাকে ভুগিয়েছে, চতুর্থ কোয়ার্টারে গোল করেছে, আর ২০১৮ জাকার্তায় শেষ হাসিটা ওরা হেসেছিল। জাপান কম খরচে বেশি কাজ করেছে, বড় দলের মতো না। এই কারণেও একটা কম-talked বাস্তবতা মনে রাখা দরকার: ভারতের নারী দলের উন্নতিটা অত ভয়ংকর না হলেও, জাপানের হারের হিসাব সহজে মিলে না।

শেষ কথা

২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের ম্যাচে রোটেশন হবে, স্কোরলাইন বড় হবে, এবং সেটা কারও মনে থাকবে না। সেটা স্বাভাবিক। যেটা মনে থাকবে তা হলো ২৫ সেপ্টেম্বরের ত্রিশতম মিনিট — একটা সেভ হওয়া পেনাল্টি করতে গিয়ে দেখা যাবে, সেটার সূচনা সেখান থেকেই। আসল হিসাব শুরু হবে ২৯ তারিখে, যখন কর্নারের সংখ্যা আর কী হয়। আগামী সেমিফাইনালে এশিয়া জানতে চাইবে, পেনাল্টি কর্নার প্রোটোকলের ব্যাকআপটা কাজ করবে কি না। এখন আমি শুধু একটা উত্তর খুঁজছি: ৩-১ যদি মডেল প্রশ্নপত্র হয়, তবে আসল উত্তরপত্র কবে?

আর এশিয়ার অপর প্রান্ত থেকে আমার প্রশ্নটা থাকবে এটাই — ঢাকার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হল, তাহলে ২০৪১ সালে কাকামিগাহারার কোন স্টেডিয়ামে বসে আমরা দক্ষিণ এশিয়ার সেমিফাইনালের হিসাব টানব?