বাংলাদেশের টেস্ট সংকট ম্যাচের দিনে তৈরি হয় না, তৈরি হয় ডিসেম্বরের প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডারে

আগস্ট ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের চতুর্থ দিনের সকাল। গ্যালারিতে মানুষ নেই বললেই চলে, ধুলোর আস্তরণে ঢাকা আউটফিল্ড, আর সম্প্রচার মাইকে ধরা পড়ছে শুধু উইকেটের পেছনের দুই আম্পায়ার আর স্লিপ কর্ডনের ফিসফিস। আমি হেডফোন কানে বসে ছিলাম। ভিড় না থাকলে আমি শুনতে পাই খেলোয়াড়েরা কী ভাবছে, আর খেলাটা তার নিজের কথা স্বীকার করছে। সেদিন খেলাটা যা স্বীকার করছিল, সেটা পাকিস্তানের ব্যাটিং ভেঙে পড়া নয়।

এর পরের ঘটনা সবাই জানে। বাংলাদেশ ১০ উইকেটে জিতল, পাকিস্তানের মাটিতে তাদের প্রথম টেস্ট জয়। সংবাদ কক্ষের সরল পাঠ ছিল: ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তন, নতুন বাংলাদেশ, সাকিব-মুশফিক প্রজন্মের শেষ উপহার। আমার নোটবুকে অবশ্য অন্য লাইন লেখা হয়েছিল — এটা নতুন বাংলাদেশ নয়, এটা একটা পুরনো পাইপলাইন, যার ফলাফল প্রথমবার ফ্রেমে ঢুকল।

প্রসঙ্গ: যেখানে আসল হিসাব লেখা থাকে

বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে ঢুকেছিল ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর, ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে। প্রথম জয় ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে, চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। এই দীর্ঘ পথচলায় সংবাদমাধ্যম যেসব ব্যাখ্যা বারবার ব্যবহার করেছে, সেগুলো প্রায় একই: প্রতিভার অভাব, ম্যাচ-টেম্পারমেন্টের দুর্বলতা, হোম কন্ডিশনে ফ্ল্যাট পিচ, আর মাঝেমধ্যে একটা টিম-কেমিস্ট্রির গল্প। এই ব্যাখ্যাগুলো আরামদায়ক, কারণ এগুলো কোনো প্রতিষ্ঠানকে দায়ী করে না — শুধু খেলোয়াড়কে।

দ্বিতীয় যে পাঠটি এখন সংবাদ কক্ষে জায়গা করে নিয়েছে, সেটা হলো নতুন বাংলাদেশের পাঠ। এই গল্প অনুযায়ী রাওয়ালপিন্ডির জয় একটা নতুন অ্যাটিটিউডের প্রমাণ। স্বীকার করি, অ্যাটিটিউড বদলেছে। কিন্তু অ্যাটিটিউড কোনো মেকানিজম নয়। একটা মৌসুমে কার কতটা বল করা হবে, কতটা প্রথম শ্রেণির ইনিংস খেলা হবে, কে কোন কন্ডিশনের জন্য বাছাই হবে — এই কাঠামোটাই আগে ঠিক করে দেয় রাওয়ালপিন্ডিতে কে বোলিং করবে আর কে আউট হবে।

শেফিল্ড শিল্ডে অস্ট্রেলিয়ার একটা দল এক মৌসুমে যে পরিমাণ প্রথম শ্রেণির ইনিংস খেলে, এনসিএলে বাংলাদেশের একটা দল তার চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে কম খেলে। রঞ্জি ট্রফির লম্বা ক্যালেন্ডারে ভারতীয় বোলাররা যে ওভার-ব্যাংক জমায়, ঢাকার বোলাররা তার সামান্য অংশ পান। ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — এই সময়টা দখল করে নেয় বিপিএল, আর দেশি ক্যালেন্ডারে লাল বলের ক্রিকেট আটকে যায় দুই কিনারায়। এটাই সেই ক্যালেন্ডার, যা আসলে ম্যাচের দিনের ফল বানায়।

মূল কথা: তিনটা মেকানিজম

এক। পেস পাইপলাইন বদলেছে, কিন্তু সিলেকশন-টেমপ্লেট এখনো পুরোপুরি বদলায়নি। মাশরাফি মোর্তাজার হাত ধরে যে বোলিং সংস্কৃতি শুরু হয়েছিল, দেড় দশক পর তা প্রমাণ করেছে — মাশরাফিকে আসলে একটা ক্যাটাগরি বানানো যেত। রুবেল হোসেন, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা — এই তালিকা দুর্ঘটনা নয়। এটা বয়সভিত্তিক কাঠামো থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত একটা ধারাবাহিক বাছাই-প্যাটার্নের আউটপুট। নাহিদ রানার ধারাবাহিক গতি ১৪৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার উপরে — এটা ব্যক্তিগত জাদু নয়, একটা প্রোগ্রামের ফল। আমি ভেবেছিলাম একটা হ্যাটট্রিক দেখছি; আসলে দেখছিলাম একটা সিস্টেম প্রথমবার কাজ করতে শুরু করেছে।

দুই। হোম স্পিন-ইকোনমি আর অ্যাওয়ে পেস-চাহিদার মধ্যে ফাঁক। ঢাকা ও সিলেটের উইকেট কম বাউন্সের, স্পিন-বান্ধব। লাল বলে ঘরের মাঠে বাংলাদেশ দুই থেকে তিনজন স্পেশালিস্ট স্পিনার নিয়ে নামে — যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। কিন্তু সেই কাঠামোটাই অ্যাওয়েতে ভেঙে পড়ে, যেখানে চারজন ফিট পেসারের দরকার হয়। অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা বা ক্যারিবিয়ান সফরে যিনি টানা তিন-চার ম্যাচ বল করবেন, তিনি সেই ওভারের ব্যাংক দেশেই জমিয়ে আনেন না। ফিটনেস স্টাফ কতজন, ট্রিপল-শিফট রিকভারি প্রোটোকল আছে কি না — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে বোর্ডের বার্ষিক পরিকল্পনায়।

তিন। বোর্ডের পুরস্কার-কাঠামো ম্যাচ জয়কে পুরস্কৃত করে, কাঠামো নির্মাণকে নয়। ঘরের মাঠে জেতা টেস্ট র‍্যাংকিং পয়েন্ট দেয়, গেট রেভিনিউ দেয়, বোর্ডের জন্য গল্প তৈরি করে। অ্যাওয়ের টেস্ট সিরিজ, বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডে, অনেক সময় ব্যবসায়িকভাবে লোকসানি। ফলে রিসোর্স যায় দৃশ্যমান দিকে; অদৃশ্য দিকে — বোলারদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, লম্বা ফরম্যাটের জন্য আলাদা ব্যাটিং কোচ, ফিজিও-স্পোর্টস সায়েন্স টিম — বিনিয়োগ আটকে যায়। এখানেই আমার পুরনো সংবাদ-কক্ষের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে: সংবাদ কক্ষ আমাকে শিখিয়েছিল, গল্পটা ফাইনাল হুইসেলের আগেই লেখা হয়ে যায়। দশ বছর ধরে বাংলাদেশের অ্যাওয়ে টেস্টের গল্পও আগেই লেখা হয়ে গেছে — হেডলাইন তৈরি থাকে কেবল তারিখের অপেক্ষায়।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

প্রথম আপত্তি: রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টেস্ট পাকিস্তানের নিজের কাঠামোগত ভাঙনের গল্পও হতে পারে। ১৪৬ রানে অলআউট হওয়া একটা ব্যাটিং লাইনআপ বিপক্ষকে সিস্টেম-ক্লিকের উপহার দিতে পারে। দ্বিতীয় টেস্টের ছয় উইকেটের জয় সেটা খণ্ডন করে না, কারণ ওই সিরিজে পাকিস্তানের সিলেকশন বিভ্রান্তি ছিল দৃশ্যমান। দ্বিতীয় আপত্তি: পাইপলাইন-ব্যাখ্যা সিস্টেম-ডিটারমিনিজমে পরিণত হওয়ার ঝুঁকি রাখে, যেখানে মুশফিকুর রহিমের ১৯১ বা লিটন দাসের শতক শুধু নম্বর হয়ে যায়। খেলোয়াড়রা সিদ্ধান্ত নেয়। মুশফিক ইনিংসটা বেছে নিয়েছিলেন; সিস্টেম তাঁকে মাঠে পাঠায়নি।

আমি নোটবুক রাখি, কারণ স্মৃতি সুবিধামতো প্যাটার্ন বানিয়ে ফেলে। আমার নিজের লেজারে আগের একটা ভবিষ্যদ্বাণী এখনো লাল রঙে লেখা — সেখানে আমি ধরে নিয়েছিলাম গতি বাড়লেই অ্যাওয়ে ফল আসবে। ভুল ছিলাম। গতি একটা শর্ত, পুরো শর্ত নয়।

আর একটা সতর্কতা নিজের জন্য: ফাঁকা গ্যালারি নিরপেক্ষ প্রমাণ নয়। সম্প্রচার মাইক কোথায় বসবে, কখন কাট হবে, কোন শব্দটা প্রোডিউসার রাখবে — এই সিদ্ধান্তগুলো আমার কানে পৌঁছানো নীরবতা তৈরি করে। তাই ওই সকালে আমি মুশফিকের ১৯১ রান যতটুকু শুনেছি, তার চেয়ে বেশি পড়েছি স্কোরকার্ডে। নীরবতা আমার জন্য এক্স-রে, কিন্তু এক্স-রের ফিল্মটা অন্য কেউ বেছে দেয়।

শেষ কথা, যা যাচাই করা যাবে

আগামী আঠারো মাসে বাংলাদেশ যদি আটটির বেশি টেস্ট খেলে এবং অ্যাওয়েতে জয়ের হার ১০ শতাংশের নিচে থাকে, তবে আমার হিসাব ভুল — কারণ কাঠামো ছাড়া ক্যালেন্ডার কখনো এত ম্যাচ দেবে না। উল্টোটা প্রমাণ করতে হলে বোর্ডকে ডিসেম্বরে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে: বিপিএলের পাশে এনসিএলকে দশ ম্যাচের বেশি প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার দেওয়া। যে ব্যবস্থা বছরে ভালোভাবে দশটা লাল বলের ম্যাচ খেলতে দেয় না, সে ব্যবস্থা রাওয়ালপিন্ডির মতো সকাল বারবার ফিরিয়ে দেবে না।