ক্লজের ঘড়ি: বিশ্বকাপের ভিড়ে এনওসি হয়ে ওঠে দর কষাকষির হাতিয়ার

ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ। বিশ্বকাপের দল ঘোষণা হয়েছে মাত্র কয়েক দিন আগে, আর ঠিক সেই সময়েই দুবাই আর কেপ টাউনে চলছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নকআউট। একই পেসারের নাম দুটো তালিকায়। কে আগে ডাকবে — বোর্ড, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি? উত্তরটা খেলার নয়, কাগজের। যে ক্লজে লেখা থাকে কার ডাক আগে মানতে হবে, সেটাই ঠিক করে কে মাঠে নামবে।

২০১৭ সালে ময়মনসিংহ কমিউনিটি রেডিওতে আমি প্রথম একটা ফি অটোপসি করতে শিখেছিলাম — মাইক্রোফোন এক হাতে, স্প্রেডশিট অন্য হাতে। নেমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর সেই বারো মিনিটের বিশ্লেষণ শেষে মনে হয়েছিল, ক্রিকেটেও একই প্রশ্ন আসবে: ফি নয়, শর্তই আসল। সেই থেকে নিয়ম একটাই — রুমরের গন্ধ পেলেও কাগজ না দেখে অন এয়ারে বলি না।

আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের উইন্ডো এখন প্রায় গায়ে গায়ে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির সেই আট-দশ সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএলটি২০, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ — সবাই নিজের সেরা খেলোয়াড় চায়। তার ঠিক পরেই বসে আইসিসি ইভেন্ট। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে ৮ মার্চ শেষ হয়েছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজির নকআউট আর বিশ্বকাপের প্রস্তুতি একই সময়ে।

এই ভিড়ে প্রশ্নটা সহজ নয়। একজন খেলোয়াড় একই সময়ে দুই চুক্তিতে বাঁধা। একটি জাতীয় বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, অন্যটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেইনার। দুটোতেই লেখা থাকে ইনজুরি, ওয়ার্কলোড, আর ছাড়পত্রের শর্ত। এখানেই ঢোকে এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। কাগজটা ছোট, ক্ষমতা বিশাল। বোর্ড যদি না ছাড়ে, ফ্র্যাঞ্চাইজির কোটি টাকার দল কাগজে থাকলেও মাঠে নামে না।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই টানাপোড়েন নতুন নয়। ২০২০ সালে খেলা বন্ধ থাকার সময় আবাহনী লিমিটেড ঢাকার এক ক্লাব কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলে আমি জেনেছিলাম, ২২ জন খেলোয়াড় ৩০ শতাংশ বেতন স্থগিত মেনে নিয়েছিলেন। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি বেতন খতিয়ান পড়া শুরু করি ম্যাচ রিপোর্টের মতো করে।

এখান থেকে শুরু হয় ক্লজের শিকল। শিকলের প্রথম আংটি — সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ওয়ার্কলোড ধারা। বোর্ড সাধারণত লেখে, বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক আন্তর্জাতিক ম্যাচের বেশি খেললে বোর্ডের অনুমতি লাগবে। কিন্তু সংখ্যাটা কে গোনে? বোর্ড। ফ্র্যাঞ্চাইজি গোনে ভিন্নভাবে — ওদের হিসাবে লিগের ম্যাচ আন্তর্জাতিক নয়, তাই সীমার বাইরে। এই হিসাবের ফাঁকটাই আসল ক্লজ, যেটা কোথাও স্পষ্ট করে লেখা থাকে না।

পরের আংটি ইনজুরি আর বীমা। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত থাকে, খেলোয়াড় জাতীয় দলের হয়ে খেলতে গিয়ে আহত হলে বেতনের কত অংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি বহন করবে। অনেক চুক্তিতে এই ধারাটাই সবচেয়ে দীর্ঘ। কারণ বীমা কোম্পানি প্রিমিয়াম ঠিক করে ওয়ার্কলোড দেখে। বোর্ড যদি ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যাচের পরপরই খেলোয়াড়কে টেস্টে নামায়, প্রিমিয়াম বাড়ে, আর সেই খরচটা শেষে প্রায়ই গিয়ে পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘাড়ে।

তারপর আসে রিটেইনার ব্যান্ড আর ম্যাচ ফি। এখন ফ্র্যাঞ্চাইজিরা শুধু ম্যাচ ফি দেয় না; দেয় রিটেইনার, রেটেনশন বোনাস, পারফরম্যান্স ক্লজ। একজন ডেথ-ওভার স্পেশালিস্টের দাম ঠিক হয় তাঁর ইকোনমি রেট আর শেষ পাঁচ ওভারের উইকেটে। একজন খেলোয়াড়ের ভূমিকা যত দুর্লভ, তার ক্লজ তত শক্ত।

আর শিকলের শেষ আংটি — এজেন্ট নেটওয়ার্ক। বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে এজেন্ট সবচেয়ে আগে জানে ফাঁকটা কোথায়। কেউ জানে নির্বাচক ফিটনেস টেস্ট কখন চান, কেউ জানে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক কত দিতে রাজি। রেকর্ড ফি কোনো রায় নয়; সেটা একটা পেমেন্ট প্ল্যান, যার জবানবন্দি এখনো বাকি।

এনজো ক্লজ আমাকে শিখিয়েছে, রিলিজ ক্লজ আসলে কাগজের ছদ্মবেশে একটা কাউন্টডাউন। বেনফিকার ২০২২ সালের বার্ষিক প্রতিবেদন আর ফিফার ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম মিলিয়ে আমি বলেছিলাম, চেলসি জানুয়ারিতেই ১২০ মিলিয়ন ইউরোর ক্লজ দেবে — কাঠামোয় ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ড। ব্রিটিশ ট্যাবলয়েডের আগে খবরটা গিয়েছিল অন এয়ারে। ক্রিকেটে একই যুক্তি খাটে, শুধু ক্লজটার নাম এনওসি। বোর্ড বলতে পারে খেলোয়াড়ের স্বার্থে ছাড়ছি না, কিন্তু কাগজে থাকে তারিখ, ম্যাচের সংখ্যা, আর ছাড়ের শেষ সময়সীমা।

সরকারি ব্যাখ্যাটা সুন্দর শোনায়: খেলোয়াড়ের বিশ্রাম, দীর্ঘমেয়াদি সুরক্ষা, বোর্ডের দায়িত্ব। খতিয়ান উল্টে দেখলে অন্য ছবি। এনওসি আটকে রাখা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে দর কষাকষির সুযোগ — বোর্ড চাইতে পারে বেশি ফি, বেশি ফিক্সচার, বা নিজের লিগের জন্য ভালো উইন্ডো। ছাড়পত্র নিয়ন্ত্রণ আসলে একটি রাজস্ব যন্ত্র, সুরক্ষার হাতিয়ার নয়।

দ্বিতীয় ফাঁকটা সময়ের। ফ্র্যাঞ্চাইজির নকআউট আর বিশ্বকাপের ক্যাম্প একই সপ্তাহে পড়লে খেলোয়াড়ের শরীর দুই দাবি মেটাতে পারে না। কিন্তু ঘোষণাপত্রে দোষটা চলে যায় ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে। ভুলটা ব্যক্তির নয়, ক্যালেন্ডারের। আর ক্যালেন্ডার কে বানায়? যাদের হাতে সম্প্রচার স্বত্ব।

বছরের পর বছর স্কোরবোর্ডের পাশে বসে আমি দেখেছি, নির্বাচকরা ফিটনেস টেস্টকে প্রায় অস্ত্রের মতো ব্যবহার করেন। কাগজে সেটা স্বচ্ছতা; বাস্তবে সেটা দর কষাকষির শেষ কার্ড। আর এই জায়গায় ভক্তরা সবচেয়ে বেশি বঞ্চিত — কারণ সিদ্ধান্তের কারণ কখনো মাঠে ঘোষণা করা হয় না, শুধু তালিকা বেরিয়ে আসে।

পরের ডমিনোটা বসবে চুক্তির টেবিলে, মাঠে নয়। আগামী চক্রে যদি লিগের উইন্ডো আর আইসিসির ইভেন্ট আরও কাছাকাছি আসে, তখন এনওসি হবে সেই ঘর যেখানে বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্ট একসঙ্গে বসবে। প্রশ্নটা থেকে যাবে — যে কাগজটা একজন খেলোয়াড়কে ছাড়ে, সেটা আসলে কার সুরক্ষা করে: খেলোয়াড়ের, নাকি ক্যালেন্ডারের?