পাকিস্তানের ফাঁকা আসনে বাংলাদেশ: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ২৬ জন আর একটা অসম্পূর্ণ হিসাব

একটি ২৬ সদস্যের তালিকা। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের ঘোষণায় নামগুলো এল আলফাবেটিক ক্রমে — কোনো পদের বিভাজন নেই, কোনো ক্যাপ বা বয়সের তথ্য নেই, কোনো স্টার-খেলোয়াড়ের আলাদা ফ্রেমিং নেই। আমি তালিকাটা দুবার পড়লাম। দ্বিতীয়বার পড়ার পর একটা জিনিস পরিষ্কার হলো: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য বাংলাদেশের স্কোয়াডে একজন ড্র্যাগ-ফ্লিকারের নাম নেই। এটা তুচ্ছ ব্যাপার নয়। মাউলানা ভাসানীতে আমি সাতচল্লিশটি পেনাল্টি কর্নার গুনেছি; গোল এসেছে তার একটিও থেকে না। ২০১৭ সালের এশিয়া কাপ, নিজের টাকায় কেনা প্রেস-বক্সের আসন, আর একটা কাগজের চার্ট-বই — ইনজেক্টরের অবস্থান, এন্ট্রি-অ্যাঙ্গেল, ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ-পয়েন্ট, সব নিজ হাতে টুকে রাখা। সেই তিন সপ্তাহ আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়েছে: এমন ট্যাকটিক্যাল বাক্য লিখি না, যা আমি নিজে গুনতে পারি না। তাই ২৬ জনের তালিকায় একজন স্পেশালিস্টের অনুপস্থিতি আমার কাছে নিছক দৃশ্য নয় — এটা একটা সংকেত। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (ACT) এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মালিকানাধীন একটি কন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্ট, সাধারণত এশিয়ার ছয়টি শীর্ষ দল রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে খেলে। বাংলাদেশ এই আসরে ঢুকছে একটা বিশেষ পথ দিয়ে — আমন্ত্রণে। পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করার পর ফাঁকা আসনটা ভরাট হয়েছে বাংলাদেশ দিয়ে। এটা মেধার যোগ্যতা নয়, এটা কন্টিনজেন্সি — অথচ মাঠে ফলাফলের দায়িত্বটা একই রকম। সূত্র নিয়ে সতর্ক থাকা জরুরি। ফেডারেশনের ঘোষণায় ভেন্যু আর তারিখ বলা হয়েছে জলন্ধর, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। কিন্তু তথ্যটা স্বাধীনভাবে মেলানো যাচ্ছে না — ACT-র সাম্প্রতিক সংস্করণগুলো হয়েছে চেন্নাই (২০২৩) আর হুলুনবুইর, চীন (২০২৪)-এ। ফিক্সচারও এখনো ঘোষিত হয়নি, অথচ উদ্বোধনী ম্যাচের তারিখ জানা। এই অন্তর্বিরোধ বলছে, সূত্রটা প্রাথমিক বা ফাঁস হওয়া — চূড়ান্ত অফিসিয়াল নয়। তাই আমি ভেন্যু-তারিখকে যাচাইয়ের অপেক্ষায় তালিকায় রাখছি, চূড়ান্ত সত্য হিসেবে নয়। এই আসরটা বাংলাদেশের জন্য নতুন নয়। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল ষষ্ঠ সংস্করণ — ঘরের মাঠে, ঘরের গ্যালারিতে। এবার ছবিটা উল্টো: প্রতিযোগিতা ভারতের মাটিতে, যেখানে স্বাগতিক দল ভারত, আর তাদের পাশে আছে গ্যালারির সমর্থন আর পরিচিত পরিবেশের সুবিধা। নিম্ন-সম্পদসম্পন্ন একটা দলের কাছে এই দুই সুবিধাই বাস্তব বাধা। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক একমাত্র রেফারেন্স পয়েন্ট — হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে অষ্টম স্থান। ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে তারা ৭ম/৮ম প্লেসমেন্টে গিয়েছিল, অর্থাৎ সেমিফাইনালের আগেই পদকের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছিল। এশিয়ার শীর্ষ ছয়ের বাইরে থাকা দলের জন্য এটা অস্বাভাবিক নয়; এটা একটা ছাদের কথা বলে। যে জিনিসটা আগে দেখা দরকার, সেটা হলো স্কোয়াডের আকার আর প্রকৃতি। ছয় দলের একটা রাউন্ড-রবিনের জন্য ২৬ জন — স্বাভাবিকের চেয়ে বড়। সাধারণত এমন বড় তালিকা মানে সেটলড ফার্স্ট-ইলেভেন নয়, বরং রোটেশন বা ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াড। টুর্নামেন্টের ফরম্যাটও সেটাই দাবি করে: প্রায় দশ দিনে পাঁচটা গ্রুপ ম্যাচ, অর্থাৎ প্রতি এক-দুই দিনে একটা। রোলিং সাবস্টিটিউশনের নিয়মে বেঞ্চের গভীরতাই আসল সম্পদ — কিন্তু তালিকায় পদের ভাগ না থাকায় সেই গভীরতা মাপা যায় না। দ্বিতীয় জিনিসটা আরও কাঠামোগত। আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার স্কোরিংয়ের একটা বড় উৎস, আর তার প্রধান অস্ত্র ড্র্যাগ-ফ্লিক। ২৬ জনের একটা তালিকা যখন আলফাবেটিক ক্রমে সাজানো হয়, আর একজনও সেট-পিস স্পেশালিস্ট হিসেবে চিহ্নিত হন না — তখন বোঝা যায়, এটা ম্যাচ-উইনিং সেট-পিস মেশিন নয়। আমি সেট-পিস নিয়ে বিশেষ সতর্ক থাকি, কারণ আধুনিক হকিতে খেলার ফল প্রায়ই কর্নারের হিসাবে নির্ধারিত হয়। ২০১৭ সালের সেই চার্ট-বই আমাকে শিখিয়েছে, পেনাল্টি কর্নার কেবল একটা শট নয় — এটা একটা প্রক্রিয়া: ইনজেকশন, ট্র্যাপ, রিলিজ, রিবাউন্ড। এই চার ধাপের যে-কোনো একটায় দুর্বলতা থাকলে পুরো প্রক্রিয়া ভেঙে পড়ে। একজন বিশেষজ্ঞ ড্র্যাগ-ফ্লিকার সেই প্রক্রিয়ার কেন্দ্রে থাকেন, কারণ তিনি ধাপগুলোকে একজনের মধ্যে সংকুচিত করেন। তালিকায় সেই কেন্দ্রের অনুপস্থিতি তাই কেবল ব্যক্তির অভাব নয়, পুরো সেট-পিস কাঠামোর প্রশ্ন। এখানেই আমার হিসাবের খাতা আমাকে থামায়। অনুপস্থিতির প্রমাণ, অনুপস্থিতির প্রমাণ নয়। ড্র্যাগ-ফ্লিকারের না থাকাটা হয়তো তালিকার সীমিত তথ্যের ফল, হয়তো খেলোয়াড় আছেন কিন্তু ফ্রেম করা হয়নি। আমি একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে তিনটা ডেটা পয়েন্ট আর একটা বৃষ্টিভেজা মাঠের অপেক্ষা করি। এই মুহূর্তে আমার কাছে শূন্য ম্যাচ-ডেটা — পজেশন নেই, সার্কেল-এন্ট্রি নেই, শট-কনভার্সন নেই। ন্যারেটিভটাই এখনো অঙ্কুরে। আরেকটা কাঠামোগত বাস্তবতা হলো সিডিং। শেষ মুহূর্তে প্রতিস্থাপিত দল হিসেবে বাংলাদেশের অবস্থান সাধারণত সবচেয়ে নিচে — মানে গ্রুপেই সামনে পড়ে ভারত, কোরিয়া বা মালয়েশিয়ার মতো শীর্ষ দল। একটা ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে এমন ড্র কেবল কঠিন নয়, এটা নিষ্ঠুরও। প্রথম দুটো ম্যাচেই যদি বড় হার আসে, গোল-ডিফারেন্স আর আত্মবিশ্বাস — দুই-ই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আর সেটা পরের ম্যাচগুলোতেও ছায়া ফেলে। তারপরও একটা কথা বলা যায় যোগ্যতা নিয়ে, শুধু তথ্যের ঘাটতির কারণে নয়, প্যাটার্নের কারণে। বাংলাদেশ কন্টিনেন্টাল থার্ড টায়ারে বসে আছে — ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপানের নিচে, আর ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের নিচে। ভারত শীর্ষ ছয়ে, কোরিয়া-মালয়েশিয়া-জাপান শীর্ষ পনেরোয়; বাংলাদেশ বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ত্রিশের ঘরে। এটা একটা খাড়া সিঁড়ি, আর শীর্ষটা ভারী। আট নম্বর স্থান এই সিঁড়ির ছবিটাই আঁকে। আর এই সিঁড়ির গোড়ায় একটা অসম লড়াই চলছে। ২০২০ সালে যখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ পুরোপুরি উধাও, আমি বিটিভির টেপ আর্কাইভ চেয়ে চার মাসে প্রায় ষাট ঘণ্টা আশি-নব্বইয়ের দশকের লিগ ফুটেজ দেখেছি। তখন বুঝেছি — খালি গ্যালারি খেলাটাকে খালি করে না, বরং তার কঙ্কালটা উন্মোচন করে। সেই সময়েই পাকিস্তানের বিশ্বকাপ-জয়ী তাহির জামান আমাকে বলেছিলেন, একটা দেশে যেখানে ফুটবল খেলতে একটা বল লাগে, সেখানে একটা গোলকিপারের কিট পাঁচ হাজার ডলার আর একটা স্টিক তিনশো ডলার। এই অসমতাটাই তৃণমূলের হিসাব। বাংলাদেশে ক্রিকেট তারুণ্য, মনোযোগ আর স্পন্সরশিপ — তিনটাই শুষে নেয়। হকির জাতীয় অনুভূতির অ্যামপ্লিফায়ার এখানে দুর্বল, তাই ফলাফলের সুনাম-ঝুঁকিও কম। এখানেই একটা উল্টো সত্য, যেটা প্রচলিত ন্যারেটিভ মিস করে। কেউ বলবেন, আমন্ত্রণে পাওয়া আসন মানে কম প্রত্যাশা, আর কম প্রত্যাশা মানে কম চাপ। ঠিক — কিন্তু যুক্তিটা অর্ধেক। কম চাপ মানে স্বাধীনতা। যে দল যোগ্যতা অর্জন করেনি, তার হারানোর কিছু নেই। একটা আমন্ত্রিত দল পরীক্ষা করতে পারে, ভুল করতে পারে, আর সেই ভুল থেকে শিখতে পারে — যেটা একটা যোগ্যতা-আবশ্যই দল প্রায়ই পারে না। কিন্তু এই স্বাধীনতার একটা দাম আছে — প্রস্তুতির সময়। আমন্ত্রণ সাধারণত আসে দেরিতে; পাকিস্তানের প্রত্যাহারের পর খালি আসন ভরাট মানে হাতে মাত্র কয়েক সপ্তাহ। এত কম সময়ে দলকে জোড়া লাগানো, ফিটনেস চক্র সাজানো, ফিক্সচার জানা — সবই কঠিন। রাশিয়া বিশ্বকাপে আমার হাইপোথিসিস-খাতা ফাইনাল মিস করেছিল, কিন্তু সেটা কেন মিস করেছিল, সেটা ঠিকঠাক ব্যাখ্যা করেছিল। এই আমন্ত্রণের ক্ষেত্রেও একই কথা: প্রত্যাশাটা মিস করা যায়, কিন্তু শর্তটা আগেই লিখে রাখা দরকার — কোন অবস্থায় আমি ভুল প্রমাণিত হব। সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক প্রশ্নটা অবশ্য বাংলাদেশ নিয়ে নয় — পাকিস্তান নিয়ে। একটা ঐতিহাসিক এশিয়ান পরাশক্তি কেন একটা কন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্ট থেকে নাম তুলে নেয়? এই প্রত্যাহার নিজেই একটা সংকেত: কাঠামোগত অস্থিরতার সংকেত। একটা প্রাক্তন শক্তি যখন মাঠের বাইরে প্রশাসনিক কারণে দুর্বল হয়, তখন এশিয়ার মধ্য-স্তর পুনর্বিন্যাস হয়। বাংলাদেশ সেই পুনর্বিন্যাসের সুবিধাভোগী — কিন্তু সুযোগ আর যোগ্যতা এক নয়। এই দুটো গুলিয়ে ফেললে ভুল হিসাব দাঁড়ায়। তাহলে নজর কোথায়? তিনটা সংকেতে। প্রথমত, এশিয়ান হকি ফেডারেশনের অফিসিয়াল ফিক্সচার — এটা মিললে ভেন্যু-তারিখের প্রশ্নটা মিটবে, না মিললে সূত্রের গল্পটা নতুন করে পড়তে হবে। দ্বিতীয়ত, ২৬ থেকে ১৮-তে নামার কাট — কে বাদ পড়েন, কে থাকেন, সেটাই আসল গভীরতা আর ভূমিকার ছবি আঁকবে। তৃতীয়ত, শীর্ষ বাছাইয়ের বিপক্ষে ফলাফল — বড় হার না কাছাকাছি লড়াই, সেটা থার্ড-টায়ার মূল্যায়নটা পুনঃক্রম করবে। আমি একটা ন্যারেটিভে বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না সেটা তিনটা ডেটা পয়েন্ট আর একটা বৃষ্টিভেজা মাঠে টিকে যায়। আজ বাংলাদেশের গল্পে ডেটা পয়েন্ট একটাই — অষ্টম স্থান। বাকিটা এখনো ফাঁকা আসনের হিসাব, যার যোগফল মাঠে মিলবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন।